— С-сэр… у-у н-него…нет с-следа! – Выдавил из себя Старший лейтенант Ранд.

— Что?! Невозможно! Нет, стоп. Старший лейтенант Пин, отправьте разведывательные дроны, для визуальной индификации, возможно мы имеем дело с разогнанной болванкой.

— С-сэр, оно замедляется!

— К-ка-пи-та-н… – Бледная как мел лейтенант Зир повернулась от экрана на который шла трансляция с дронов разведчиков. – …это змей! Гигантский Змей!!!! Хи-хи-хи!! – Нервно хихикая отрапортовала лейтенант Зир и упала в обморок.

— Огонь из всех орудий!!!! – Отдал приказ капитан Сид. В детстве, когда он еще жил на одной из пограничных пустотных станций, его часто пугали Обитателями Пустоты, существами которые вопреки логике, здравому смыслу и законам физики жили в Пустоте, иногда нападая на станции и корабли, а иногда и планеты. Изображение одной такой планеты, от которой был откушен кусок, транслировалось на всех экранах его станции по несколько раз каждые десять дней. Потому, только увидев тварь из детских страшилок, он отдал приказ открыть огонь, несмотря на устав и все директивы, которые приписывали установить контакт и не проявлять агрессии первыми. Но страх сковал и затуманил сознание.

А после первых же выстрелов лучевых орудий, достигших своей цели, он увидел вспышку красного света, а после его поглотила тьма.

Ползать (а я сейчас змей, значит ползаю), пусть и в космосе, даже на сверх световой скорости оказалось на удивление скучно! Нет, первые несколько часов аж дух захватывало только от осознания того, на каких скоростях я сейчас перемещаюсь, использование порталов тоже по началу прикалывало, вот если есть на пути астероид или еще какая фигня в которую лучше не врезаться на такой скорости, просто открываешь портал за преградой и перед собой и проскакиваешь опасный участок. Еще прикольно было в поле тех же астероидов поизображать из себя змею, огибая на приличной скорости препятствия, всего четыре раза не вписался в поворот, но вскоре это все надоело, хотя препятствия на которых можно было поприкалываться или отрабатывать навыки маневрирования встречались удручающе редко, можно сказать те, первые, были единственными, что встретились мне за хрен знает сколько времени пути.

А самое противное ведь не вздремнешь во время пути! Нет, можно, конечно, поставить на автопилот в виде теневого потока сознания, но эта пакость почему-то не чувствует якорь и постоянно сбивается с курса. В результате оказывается, что отлетел в неведомые дали, отклонившись от курса на такое расстояние, что дешевле было остановиться и обвернуться кольцами вокруг астероида, пришлось с собой один подходящий прихватить, а то просто болтаться в пустоте очень неприятно, особенно спросонья, и выспаться, а после продолжить путь к цели.

Наверное, именно поэтому я даже обрадовался тому, что на «горизонте», так сказать, появился корабль. Из памяти долбодятлов мне было известно, что у них принято сначала подать сигнал и попробовать наладить контакт, а не палить из всех орудий по неведомой хрени вылезшей из глубин необжитой и плохо исследованной области космоса.