Среди оттенков зеленого, пронизанного голубыми жилками появляется серая нить.

Сначала тонкая и извилистая струится она по светло-зеленому, вдоль голубого, постепенно темнея и прямея. Другие нити сливаются с ней и чужеродность ее чувствется все сильнее. И наконец, черно-серо-стальная линия рассекает мир от горизонта до горизонта, не обращая внимания больше на мелочи. Холмы вспороты, реки перегорожены, горы продырявлены. Идущему не видна вся картина, но всякий, в безоблачный день сидящий у иллюминатора самолета, может увидеть ее. Если захочет. итей все больше, сходство с паутиной завораживает. Местами на нитях видны налипшие куски населенных пунктов, как останки запутавшихся в паутине мух. о настоящий хозяин паутины, как и положено -- в центре.

Чудовищное в свой механистической жизни, жирное, пестрое и трепещущее тело, подчиненное одной цели -- захватить и пожрать.

Я выхожу через услужливо раздвинувшиеся стеклянные двери и забытый гул большого города наваливается на меня подобно лавине. Конечно, она давно по пульсациям нитей заметила мое приближение и теперь следит за мной тысячей глаз. Я еще ощущаю гармонию мира и слышу песню лесов. Звуки жизнедеятельности ее кричащим диссонансом звучат в моих ушах. Она торжествует -- я вернулся. о осторожно -- я еще стою на пороге знакомой клетки, не решаясь сделать первый шаг.

Я слышу лязг замков за своей спиной. Говорят, звери, прожив некоторое время в клетке, не могут потом вернуться к прежней жизни, и, будучи выпущены, возвращаются обратно -- в клетку. Интересно, чувствуют ли они то же, что и я?

Милости, граждане судьи! Ибо я ослеплен и связан, а враг мой невидим и неосязаем. И меч в руках моих не оружие, а лишь символ моей напрасной непокорности, за который я цепляюсь в бессмысленной надежде.

Я иду и почти чувствую злое торжество ее -- скоро, скоро я вольюсь в бесконечное служение ей и можно будет забыть об этом бунтаре, но пока -пока я еще нахожусь в ее внимании.

Аве, неименуемый! Я вижу твою тень над каждым из слуг ее, я вижу твой лик в каждом здании. о я не ваш еще. Люди спешат вокруг, слепые взгляды устремлены вперед -- куда они спешат? Слышу оклик и оборачиваюсь -- друг. Хороший друг.

- Здравствуй. Вернулся?

- Привет. Как видишь - Поздравляю. Зайдешь?

- ... ..да.

Я слышу вороний грай над своим трупом. Прости мне, единый и милосердный, кто ты ни есть и если ты есть -- прости мне, я слаб. Подачки цивилизации слишком много для меня значат. Громкая музыка заглушает во мне песнь природы -- слишком тихую и слишком слабую, чтобы противостоять отточенной атаке города.

Я достаю ключ из кармана. Почему я не выбросил его, когда он -безобидный и ничтожный -- лежал у меня в руке, а меня окружали сотни сотен километров лесов?

Теперь -- нельзя. Теперь он тяжел, как груз несбывшегося, и прикован ко мне хромованадиевыми цепями. Я вхожу в свою камеру и закрываю за собой дверь. Ты слаб -- кричит мне она хором тысячи торжествующих голосов -- ты вернулся.

Проржавевшие прутья пришли в движение -- здравствуй, знакомая решетка. Погнутые прутья -- это я их погнул, когда вырывался -- имена этим прутьям работа, вещи, родные, знакомые, деньги, и еще тысяча -- толстых и потоньше.