— Приветик, Степа! — раздалось за спиной.

Обернувшись, я увидела Несси.

— Решила самостоятельно облагородить кладовку? — поинтересовалась она. — Симпатичненький цвет. Чего ты такая кислая? Голова болит?

Я села на табуретку и начала жаловаться Агнессе Эдуардовне на собственную невнимательность, вредных японцев, нанотряпку, клей и все остальное.

— Необычненько… — протянула Несси. — Столько всего надо на стенку наляпать, чтобы эта ерундень приклеилась?

Я печально кивнула и вынула из сумки затрезвонивший телефон.

— Вы Степанида Козлова? — пропел тоненький голосок. — Меня зовут Катя Угарова, я подруга Ларисы Осиповой. Знаете Лариску?

— Конечно, — ответила я, — она старший продавец отдела губной помады.

— Выйди на улицу, — велела мне Агнесса Эдуардовна, — подыши свежим воздухом, зеленая вся стала, под стать плитке.

Я послушно двинулась к двери, слушая Катю.

— У нас скоро бракосочетание. Понимаете? — сообщила та.

— Поздравляю, — отозвалась я.

— Ларка сказала, что вы лучшая по макияжу и прическам, — продолжала Катя. — Круче в России нет, да и за рубежом тоже.

После этих слов ко мне сразу вернулось хорошее настроение.

Год назад Лариска пригласила меня на свою свадьбу. Я приехала на полчаса раньше и увидела зареванную Осипову. Да и как ей не плакать, если нанятый стилист с помощью укладки, которая была супермодной в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году в городе Малые Закоулки, состарил невесту лет на десять? Пришлось отвести расстроенную Ларису в туалет ресторана, и там за двадцать минут я в аварийном режиме превратила жуть в красоту, заодно переделав и весьма вульгарный макияж.

— Степа, ты гений! — запрыгала Осипова, увидев свое отражение в зеркале. — Сколько я должна тебе за работу?

— С ума сошла? — удивилась я. — С коллег денег не беру. Почему ты не сказала, что тебе нужен свадебный образ?

— Олеська из отдела духов растрепала, сколько ты с частных клиентов берешь, а у нас денег на стилиста не осталось, — пояснила Осипова.

— Лара, ты балда, — вздохнула я, собирая военно-полевой набор кистей. — И Олеся понятия не имеет о моих заработках, она тебе наврала.

Лариска обняла меня.

— Степунчик, я тебя отблагодарю!

И с той поры Осипова постоянно посылает ко мне клиентов, рассказывая им, что равной Козловой нет не только на земном шаре, но и во всей Вселенной.

— Возьметесь сделать жениха и невесту прекрасными? — тараторила Катя. — Детки наши милые, ласковые, послушные.

Понятно, Екатерина то ли будущая свекровь, то ли теща.

— Если день не занят и я буду находиться в Москве, то с удовольствием, — ответила я.

— Супер! — обрадовалась собеседница. — Церемония назначена на двадцать седьмое сентября.

— Отлично, я совершенно свободна, — обрадовалась я.

— Ооо! Как нам повезло! А у вас есть всякие украшения для волос? Цветочки, обручи, гребеночки…

— Конечно, — заверила я, — три чемодана.

— Вот счастье! Вау! — прямо-таки завизжала Угарова. — Я должна предупредить: жених у нас черный, а невеста беленькая.

— Хорошо, что сказали, для африканцев нужны особые укладочные средства, у них структура волос другая, — заметила я.