— А-а-а! — протянула я. — Хорошо, скоро примчусь.

— Огромное спасибо за понимание… кха-кха… — закашляла швея, — жду. На всякий случай повторю свой адрес: Николаевская улица, семь, корпус четыре, квартира двести сорок девять. Кха, кха, кха… ик… кха, кха…

Голос собеседницы пропал, я сунула трубку в карман.

— Не дадите воды попить? — попросила врач.

— Конечно, — кивнула я, — пойдемте на кухню. Может, бутерброд хотите или кофе? Честно предупреждаю: еда у нас противная, напиток гаже некуда. А куда повезут Свету?

— Спасибо, ничего не надо, — улыбнулась доктор, — просто пить хочется. Больную доставят в клинику имени Круглова. Она муниципальная, но в ней хорошие условия.

Добравшись до дома, где жила швея, я нажала на кнопку домофона.

— Кто там? — спросил сквозь треск и шипение плохо слышный женский голос. — Кха… кха… ик… ик…

— Степанида за платьем с мини-юбкой, — представилась я.

Замок лязгнул, я шмыгнула в подъезд, поднялась на десятый этаж и позвонила в дверь, обитую поцарапанной пластиковой панелью, имитирующей натуральный дуб.

— Вы к кому? Кха… кха… — прохрипело из динамика.

— К Лене Глаголевой, за платьем, — терпеливо повторила я.

Дверь приоткрылась, я шагнула в темную прихожую и замерла. Хозяйка быстро заперла створку и зажгла верхний свет. Передо мной в узкой прихожей, где на вбитых в стену простых крючках, несмотря на очень теплый сентябрь, висела грязная зимняя куртка, а под ней на полу валялась обувь для того же сезона, стоял невысокий, сутулый, животастый и лысый дядечка лет шестидесяти. Одет он был в мятые брюки и растянутый пуловер, на носу у него сидели очки в давно не модной оправе.

— Ты опять вынырнул из небытия… — сказала я. — Поменяй преобразователь голоса, он испортился — постоянно кашляет и чихает. Как к тебе теперь обращаться?

— Андрей Сергеевич Попов, шофер-дальнобойщик, — отрапортовал пенсионер.

— Журналист Филипп Корсаков[6] нравился мне больше, — вздохнула я. — Он был симпатичный, стройный, носил модную одежду, красиво стригся и не выглядел потрепанным.

Корсаков похлопал себя по животу.

— Андрюша хороший. Да и с лица воду не пить. Главное — душа, а она у водителя добрая. Конечно, Попов не мачо, зато умеет жарить картошку, запекать курицу, печет пирожки с капустой. Пошли, угощу чаем.

— На все руки мастер, — улыбнулась я, входя в крошечную кухню. — А почему у домовитого мужика такая грязь?

— Он живет один, — пригорюнился дядечка, — ни жены, ни дочери, сам полы мыть не умеет. Вот заварочка у него хорошая, английская.

Я молча смотрела на хозяина квартиры. Значит, сейчас его зовут Андрей… Тяжело, наверное, с накладным пузом. И как Филипп ухитрился стать ниже ростом? Возможно, специально сутулится, да и брюшко зрительно убавляет сантиметры. С другой стороны, до сих пор я общалась с Корсаковым, когда он прикидывался корреспондентом. Вполне вероятно, что Филипп носил обувь со скрытой платформой и внутренним каблуком. Кстати, а вдруг он на самом деле шестидесятилетний старик с лысой макушкой? Нет-нет, приделать здоровенный «комок нервов» легко, а вот стать с помощью грима, одежды и прочих ухищрений стройным никак не получится.