– Роясь как-то в старых рукописях нашего клана, я нашел упоминание о ритуале принесения клятвы верности, эту клятву переступить ни один вампир не сможет. Иначе ему грозит медленная и мучительная смерть.– И, захлебываясь от возбуждения, Дакк начал тараторить: – Клятва должна быть принесена в ночь, когда высшее светило будет находиться в зените и войдет в полную свою силу. Сейчас именно такая ночь и есть.
Оказывается, в обычную ночь луна (или как там у них это называется?) выглядит практически обыкновенно, ну, может, имеет слегка розоватый, размытый ореол. И такой устрашающий вид, как сейчас, приобретает только на одну ночь за каждый цикл (их цикл – это где-то две недели в нашем понимании).
– Лика, ты примешь мою клятву верности? – По-моему, Дакк даже задержал дыхание в ожидании ответа.
Я пожала плечами:
– А почему бы и нет? Давай рассказывай, что там нужно делать?
Дакк вдруг исчез, а за моей спиной послышалось пыхтение и какая-то возня. Обернувшись, я увидела вампира, протягивающего мне на ладони какой-то предмет, отсвечивающий под луной ослепительно-белым. Приглядевшись, я невольно скривилась. Придурок приволок мне чей-то зуб, вернее, клык достаточно впечатляющих размеров.
– Господи, Дакк, где ты взял эту гадость?
– Это не гадость, это мой клык совершеннолетия! Только когда он отрастает, мы можем считаться взрослыми и готовыми к принятию самостоятельных решений. В манускрипте говорилось, что взрослый вампир, добровольно отдавший свой клык, становится собственным заложником. В случае нарушения клятвы начинают выпадать все зубы и вампир может умереть медленной, мучительной смертью от тривиального голода. Так как зубы, выпавшие от нарушения подобной клятвы, не восстанавливаются, хотя обычно они растут всю жизнь (умудряясь обновляться даже в самых экстремальных случаях: ну там выбили, или в теле жертвы застряли, или кариес…).
Я чуть не расхохоталась. Только подумать, у вампиров тоже может быть кариес!
– Ну и что мне с этим бивнем мамонта делать? Может, резную шкатулку для колец выпилить, а потом продать за бешеные деньги? А вдруг местным модницам так понравится, что они объявят внеплановую охоту за вампирами. Те начнут вымирать, придется в Красную книгу заносить, заповедники строить… Ну а если серьезно,– я удивленно посмотрела на Дакка,– что я должна с этим делать?
– Я передаю тебе частицу себя, со своей клятвой верности. И пусть темное светило будет свидетелем добровольности моего решения! – Торжественная, с пафосом произнесенная клятва заставила меня воспринимать все серьезно и постараться не рассмеяться. Долгий, выжидательный взгляд заставил меня занервничать: показалось, что это еще не все и должно быть какое-то продолжение.
– И что дальше?
– Ты должна подтвердить принятие моей клятвы.– Дакк требовательно посмотрел на мои руки.– Ты должна подтвердить мою клятву частицей себя.
– Я что должна сделать? – от наглости вампира я чуть было не задохнулась.– Какой такой частицей себя я должна подтвердить твою клятву? Что, тоже зубы рвать?! На это я не согласна, тем более что они у меня уже не вырастут, не молочные, чай.