– Тут я с вами согласна. Зачем вы мне показали эту листовку?

– Я сообщил о вашем сходстве следователю Вербицкому, который делает кольцо по Западной Сибири. Может, он решит с вами встретиться. Хотел вас об этом предупредить, чтобы не удивлялись.

– Милости просим. Пусть приходит, я с удовольствием послушаю продолжение захватывающего детектива.

– Я вот о чем подумал. Мысль шальная, но изворотливому аферисту с опытом убийства такая мысль тоже может прийти в голову.

– Ну? Выкладывайте, слушаю.

– Почему бы вас не убить и не занять ваше место? Новый паспорт, новое имя, деньги, положение в обществе, и все на халяву. Прощай бездарное существование и нищета, да здравствует слава и богатство!

Он не сводил с Лилии глаз, но она умела держать себя в руках.

– Если она так решит, сделает роковую ошибку. Она не знает людей, с кем я общаюсь, моя дочь ее тоже не признает. Ни один двойник не заменит мать. И еще. Для вашего сведения, если не знаете. Я художница, известна за рубежом. Талант афериста – нечто другое. Вскоре я открываю свою выставку. Мне надо закончить только несколько полотен. Она сумеет сделать это за меня?

Кулешов улыбнулся.

– Вы очень умный и рациональный человек, Ксения Михална. Вас никто никогда не заменит. Но она этого не знает. Когда убийце наступают на пятки, он становится неуправляемым. В такие моменты о будущем не думают. Живут сегодняшним днем, минутой, мгновением.

– Буду вам признательна, если вы узнаете об этой женщине как можно больше. Своего, пусть даже потенциального врага, надо знать хорошо. Я посоветуюсь с психологами, иногда от них бывает польза.

– Я запрошу ее дело, думаю, подробную выписку мне раздобыть удастся.

– Не знаю, как вас благодарить…

– Принимаю борзыми щенками. Шутка. Пригласите меня на свою выставку. Я ведь тоже мечтал стать художником. Не получилось, пришлось стать милиционером.

Кулешов встал. Лилия протянула ему листовку.

– Не забудьте. А что за резолюция стоит наверху?

– «Запретить»? Запрещено расклеивать листовки по городу. Санкция начальника управления. А он ничего не делает без санкции мэра. Значит, мэр не хочет вас каким-либо образом скомпрометировать. Вы же чертовски похожи. Одно лицо.

– Спасибо за машину.

– Пустяки. Это моя работа.

Внезапно он сказал:

– На одной из фотографий вы изображены со своим отцом. Удивительно. Он умер четыре года назад, вас не было пять лет…

– Не понимаю, что вас удивляет?

– Выглядите вы еще моложе спустя пять лет. Обычно люди стареют либо взрослеют, а вы молодеете.

– Надо уметь следить за собой. Поверьте, это не так просто.

Кулешов улыбнулся и направился к выходу.

В дверях он столкнулся с Олесей.

– Вы? Что нашли машину?

– Мама вам все расскажет, а я тороплюсь.

Приперлась. Всегда не вовремя. Лилии хотелось побыть одной, подумать, взвесить все «за» и «против», а она тут как тут.

И все же сердце «матери» екнуло. Олеся опять пришла с подарком. И как она узнавала, что ей в действительности хочется. Подарком были золотые швейцарские часы в корпусе от «Гучи» с бриллиантовой россыпью и крупным циферблатом, на ремешке из змеиной кожи.