Легко заметить, что сознание всегда пребывает в движении, потому что ум – это постоянный поток мыслей и ощущений. Быть живым означает быть динамичным. Но эта динамика не хаотична. Чтобы поддерживать процесс жизни, в ней должна быть цель. Гепард, преследующий газель, не отличается от амебы, претерпевающей процесс деления клеток, от ребенка, изучающего первые буквы алфавита. Сознание преследует цель. Но цели постоянно меняются. Гепард должен спать; амеба должна искать свет; ребенок должен играть. Чтобы уравновесить бесчисленные функции, которые поддерживают процесс вашей жизни, сознание говорит само с собой, видит, что оно делает, и меняет курс в случае необходимости.

Такой вид самоконтроля называется петлей обратной связи. Классический пример петли обратной связи – термостат, потому что он чувствует, когда температура становится слишком высокой или слишком низкой, и регулирует ее соответственно. Впрочем, этот пример недостаточно показателен для описания петли обратной связи в живом существе. Петли обратной связи, которые управляют телом, координируют сотни функций; они автоматически реагируют на изменения, но в то же время учитывают также и ваши желания и намерения; наконец, они интеллектуальны. Способность сознания разумно контролировать мозг, тело, действия, реакции, мысли, чувства и намерения – это такое огромное чудо, что никто и никогда не сможет полностью постичь его. И от этой способности зависят все ваши действия.

Качество 3. Сознание ищет баланс

Даже если мы никогда не постигнем тайны сознания полностью, мы должны разбираться в основах его функционирования, и одно из главных его свойств – это поддержание баланса. Сознание всегда следит, чтобы ни один процесс не зашел слишком далеко. В организме человека сохранение баланса называется гомеостазом – сохранением постоянства внутренней среды. В отличие от механического баланса, как, например, в весах с двумя гирями, которые поднимаются и опускаются в зависимости от того, какая из них перевешивает, организм поддерживает динамический баланс. Это означает, что гомеостаз сохраняется при изменении внешних условий.

Представьте молодую спортсменку-бегунью, которая готовится к соревнованиям, еще не зная, что только что стала беременной. Когда она бежит, в ее организме поддерживается необходимое соотношение таких показателей, как содержание кислорода и питательных веществ, сердечный ритм и артериальное давление. И оно очень отличается от соотношения тех же показателей в состоянии покоя. В то же самое время гормональные изменения, связанные с беременностью, автоматически вступают в силу. Мозг контролирует как добровольные действия (желание бегать), так и ненамеренные действия (наступление беременности). В определенный момент женщина почувствует изменения в своем состоянии. По некоторым физиологическим признакам она поймет, что беременна, и затем примет новые решения, которые приведут к новому виду баланса.

В каждый момент гомеостаз регулирует сотни функций. Но на этом примере мы видим три сферы деятельности сознания: сферу добровольных действий, сферу ненамеренных действий и сферу самосознания. Иными словами, чтобы сохранять баланс, вы делаете то, что хотите делать, позволяете автоматическим процессам происходить как должно и следите за ходом обоих этих процессов. По-настоящему эффективное решение затрагивает все три области и сохраняет их в равновесии.