Геотермический поток, «истекающий» из земных недр дает близкие значения по интенсивности как для суши, так и для океанического дна, а именно: (1,2–1,6) х 10—6 Дж/(см^>2х с). Следует, правда, отметить, что минимальные значения геотермического потока тепла наблюдаются в центральных частях континентов, где находятся наиболее древние горные породы, а максимальные — в областях интенсивной вулканической деятельности и вдоль осевой части срединно — океанических хребтов, то есть протяженных горных систем, имеющихся на дне Мирового океана.

Исследования, осуществленные космическими аппаратами, свидетельствуют, что магнитное поле Земли простирается от нее на расстояние более 50 тысяч километров. Оно захватывает мириады элементарных электрически заряженных частиц, летящих к Земле из мирового космического пространства, и не пропускает их к поверхности Земли.

Задержанные магнитным полем, указанные выше частицы образуют вокруг Земли кольцеобразный радиационный пояс, начинающийся примерно в 450 километрах от поверхности Земли и простирающийся от нее там же, где оканчивается земное магнитное поле. Поскольку радиационный пояс Земли представляет для космических экипажей землян определенную опасность (появление у космонавтов лучевой болезни), орбиты пилотируемых космических кораблей стараются устанавливать такими, чтобы они обходили районы наибольшей концентрации в нем элементарных частиц.

Современная Земля состоит из нескольких неоднородных оболочек — атмосферы, гидросферы, биосферы и литосферы, под которой в глубоких недрах находится мантия и ядро. Атмосфера — внешняя газовая оболочка, ограниченная снизу твердой и жидкой поверхностью Земли. Земная атмосфера содержит 5,3х 10^>15 триллионов тонн воздуха, что составляет 1/1 ООО ООО часть массы всей планеты. Давление воздуха на уровне моря в среднем равно 1,01 Зх 10^>5Па, а плотность — 1,3х 10~^>3 г/см.

Атмосфера Земли состоит из азота (78,09 %), кислорода (20,94 %), аргона (0,93 %), углекислого газа (0,033 %), а также неона, гелия, метана, ксенона, криптона, водорода и других газов, процентное содержание которых незначительно. Помимо этого в воздухе имеются некоторые активные примеси, такие, например, как водяной пар, озон и различные аэрозоли (мельчайшие взвешенные частицы).

Геосферы "твердой" Земли: А — земная кора, Б — верхняя мантия, Д — внешнее ядро, Е — переходная зона, Ж — внутреннее ядро (субъядро)

Средняя температура воздуха у земной поверхности составляет +14,3 °C. По характеру распределения температуры в атмосфере различают несколько слоев:

а) нижний слой — ТРОПОСФЕРА, ограниченная в зависимости от широты высотами 8—17 километров. Воздух в этом слое нагревается от поверхности Земли, и поэтому с высотой он становится все холоднее (на каждый километр высоты температура в среднем понижается на 6–6,5 °C. Здесь сосредоточен почти весь водяной пар, образуются облака, формируются и развиваются мощные атмосферные вихри (циклоны и антициклоны);

б) СТРАТОСФЕРА, расположенная на высотах от 8—17 до 50–55 километров. Здесь находится озоновый экран, роль которого в поглощении ультрафиолетовой радиации, губительной для живых организмов, трудно переоценить. Наибольшая концентрация озона наблюдается на высотах 18–24 километра. Особенностью стратосферы является то, что с увеличением высоты на один километр температура в ней повышается на 1–2°, поэтому на верхней границе этого слоя температура может оказаться не только нулевой, но даже и положительной;