— Ума-ар! — завопил Кирилл, придерживая кожаную фуражку. — Из пушек по бепо.[65]

Текинец кивнул, словно боднул воздух, и «Гарфорд-Путиловец» добавил газу.

Ещё четыре пушечных броневика потянулись за ним следом, вытягиваясь цепью.

Развернув башни на ходу, они открыли беглый огонь, расстреливая «Углекопа» в упор.

На бронепоезде от разрывов гранат начались пожары. Чудилось, сама железная броня горела.

Проскакивая дым и пламень, по насыпи покатилась команда бепо. Авинов тут же открыл огонь из пулемёта.

Красные тоже не собирались сдаваться, отвечали залпами.

Один из «Гарфордов» отдалился от насыпи, вблизи которой существовала какая-никакая, а мёртвая зона, и попал под удар пушки с бронепоезда.

Взрывом броневику оторвало заднюю ось и чуть не опрокинуло.

Занятно, что наводчик в башне не пострадал, метким выстрелом всадил снаряд в бронепаровоз.

Тот сразу окутался облаком ревущего пара.

— Сердар! Там эшелон!

— Вижу!

Прикрытый бронепоездом, на путях застрял воинский эшелон. Впереди у него торчал «Углекоп», а в сотне саженей позади — взорванный мост.

«Гарфорды», миновав бронепоезд, расстреливали теплушки беглым огнём.

Толпы красноармейцев с завыванием прыгали на насыпь, вытаскивали лошадей, а те без настилов падали и ломали ноги.

Пронзительные крики, ржание, храп, стоны, пальба — всё мешалось в жуткое шумство войны.

Внезапно до Кирилла донеслось глухое «ура» — это красноармейцы из эшелона соединились с командой бронепоезда.

И ринулись в атаку.

Пули загремели по броне, стараясь пронзить сталь, впиться, ужалить.

С путей застучал «максим», с крыши вагона ему вторил другой, но текинцам под бронею всё было нипочём.

Отряд красных рванул к броневикам, почти все из них полегли, но трое добрались-таки.

Один из них с матами полез на башню.

Саид просунул маузер в прорезь амбразуры и выстрелил, уткнув дуло в брюшко. Готов.

Но место погибшего тут же занял другой, оказавшийся ловчее. Взгромоздившись-таки на башенку, он принялся тыкать в амбразуру ствол винтовки.

Нажал на курок, и Авинов чуть не оглох, а лицо его опалил пороховой жар.

Пуля, мерзко взвизгнув, впилась в стенку, но губительным рикошетом не ушла, застряла в войлоке.

Кирилл отворил верхний люк и высунулся наружу.

Прямо перед собой он увидел оскаленную морду в треухе.

Сразу достать револьвер Авинов не догадался, поэтому действовал по-крестьянски — заехал кулаком в эту самую морду, да от всей души.

Красноармеец свалился неудачно, его ноги угодили под гусеницу. Истошный вопль сподвиг Саида дать задний ход и додавить вражину, чтоб не мучился.

В это время пулемётчик с поезда дал длинную очередь, и, если бы не крышка люка, похороны со всеми почестями были бы Кириллу гарантированы.

Авинов мигом ссыпался обратно, под условную защиту не шибко толстой брони.

— Сердар! Бепо!

— Что там?

— Они пушка вертеть!

В самом деле башня, заклиненная было точным попаданием одного из «Гарфордов», ожила и развернулась, ловя в прицел своих механизированных противников.

Выстрел ударил гулко, аж броня загудела.

Снаряд упал с перелётом, разорвавшись среди какого-то станционного здания, ранее уже превращённого в руины.