В лес сталактитов и сталагмитов я не пойду. Буду лучше ждать атаки на открытом месте. Надеюсь, эту гадость хорошо видно будет на белом фоне. Стою, вожу стволом по натекам, ищу пятно. Ага, вот она. Два выстрела. Отвалился кусок сталактита, от головы тоже полетели клочья, но гадость скрылась. То есть если и попал, то не убил.

Появилось ощущение, что магический фон усилился. Но активного ничего не ощущаю. Неплохо бы глянуть назад, в коридор, но не хочется поворачиваться спиной к гадости. И на Астральный Глаз отвлекаться тоже.

Пятно мелькнуло снова, выстрелил, но не попал. Лучше, наверное, двойками стрелять. Еще лучше из дробовика, но его тут нет, поэтому нечего мечтать. Еще две пули. Мимо! Сместился влево. Там натеков поменьше, и внезапно из-за них не вылетишь. А летучая гадость у меня на прицеле будет находиться дольше.

Выстрел – мимо! Второй раз не успел – спряталась. Отошел еще левее почти к самой стене. А здесь совсем неудобно: ноги скользят по мокрому грязному полу. Пошел обратно. Шаг, другой… Что-то низко мелькнуло в воздухе и выбило карабин у меня из рук. Отскочил назад, вырывая пистолет из кобуры. Ага, зараза! Долеталась! Атаковав меня не сверху, а на уровне плеч, и разогнавшись, она насадила сама себя на ствол карабина! И вертится теперь на нем! Опустил ствол кольта и всадил в нее пулю, затем вторую! Куски плоти полетели в стороны. Тут меня застигло запоздалое раскаяние: а не задену ли я карабин?

Теперь можно рассмотреть остатки летающей гадости, хотя от нее осталось около половины. Это действительно голова, и даже голова эльфа. Правда, эльф этот отрастил вампирские зубы и цвет кожи у него скорее табачный, чем типичный для эльфа. Но, может, это издержки ритуала. А что это у него среди раздробленных зубов и челюстей? Выдернул нож и поковырялся там. Вытащил кусочек кожи; на нем какая-то надпись. Разобрать ее не могу. Управляющее заклинание? Выдернул ятаган, произнес заклинание и проткнул остатки головы. Вонь пошла такая, что нос не выдержал. Отошел, выдернув ствол карабина. Значит, пока отсюда не ухожу, чищу карабин и отмываю ятаган. И попробую с водой разобраться.

Я дозарядил кольт, затем достал второй и тоже зарядил его. Пристроил его так, чтобы можно было быстро выдернуть, сел на ранец и занялся чисткой карабина. Очистив ствол изнутри и снаружи от тухлятины, с омерзением выбросил тряпки, которые использовал. Заменил магазин на тот, что с магическими пулями, а в этом добавил патроны вместо расстрелянных.

Теперь будем искать воду. Когда проходил мимо головы, обнаружил, что она уже превратилась в изуродованный череп. Да, зубы вампирьи. Экое странное дело: у эльфа голову отрезать, превратить ее в вампира и летать заставить! Кто о таком слышал? Я – точно нет. И скромно хочу заметить, что скромная моя особа полагает, что на это нужны целые реки Силы. А у кого она в таком избытке? У лича, вестимо. Можно даже подумать, что где-то близко от важного для него. Отмыть-то оба лезвия я отмыл, а вот насчет питьевой воды меня мучили сомнения. Вода капает, и не в одном месте, а вот как ее собрать, фильтровать и обработать? Пока решил не спешить, а набрать в кружку, установив на нее фильтр с магически обработанным трепелом. Еще в одно место подставил стаканчик от фляги. И стал ждать. Потом вспомнил, что у меня есть пустая банка из-под консервов. Подставил и ее.