Встреча закончилась, надо идти дальше.

И я шел дальше. Пока не уперся в тупик. Коридор заканчивался шкафоподобным углублением в стене, которое было уже коридора, но имело глубину метра три. А дальше – стена.

Простучал стены этого «шкафа» – пустот нет. Амулет их тоже не нашел. Магический фон имеется, но слабый и рассеянный. Нет ощущения, что где-то есть замок с магическим приводом. И реального замка нет.

Что делать? А ждать надо. По дороге ответвление было, но в комнату старичков, которые выставили сразу. И сказали, что мне сюда. Других развилок нет. Пробить стену нечем. Не специалист я во взрывах, но понимаю, что одной шашки, что осталась, явно не хватит. Да и сверлить камень под нее надо. А я такого заклинания не знаю. То есть дорога правильная, но проход временно закрыт. Жду, когда откроют. Или знак дадут возвращаться.

А пока поем, потом спать лягу. В этой нише, чтоб стена спину прикрывала. Взял банку, открыл и съел, особенно не чувствуя вкуса – так, для порядка. Воды отпил. А фляга уже пуста на треть. Сколько еще тут быть – неведомо. Вообще есть еще одно дело, но этим делом возле «шкафа» заниматься нельзя. Прошел назад и нашел участок с обратным уклоном пола. Теперь не стечет. Вернулся в «шкаф» и стал готовиться ко сну. Спать придется полусидя, что не очень удобно.

И что еще хуже – отчего-то сторожки никак не накладываются. Заклинания поиска – работают, а эти – нет. Видимо, тот самый магический фон им мешает. Пришлось сделать «механическую сигнализацию». На входе в «шкаф» положил рябинку поперек прохода и один ее конец установил на пустую банку от ужина. Расчет на то, что авось посетитель ее заденет, и авось жестянка загремит. Вот именно, что авось. Тут мне вспомнилось, что давно-давно у иррегулярных войск был такой способ маскировки в лесу. Бралась дырявая куртка (и чем больше дыр, тем лучше), и во все дыры вставлялись свежие зеленые ветки. Так и маскировался стрелок в засаде, ибо тогда маскировочных костюмов не было. Называлось это творение «мабутейка». На вопрос, что это означает, пользователи отвечали: «Мабуть, не заметят в ней». «Мабуть» – это простонародная форма «может быть».

Вот теперь можно засыпать. Мабуть, вовремя проснусь, мабуть споткнутся и разбудят, мабуть, вообще не потревожат. Так я вверил себя своей судьбе и стал пытаться заснуть. А вот это как раз и не удавалось. Вроде и устал, вроде и хотелось спать, а не получается.

Потом начал засыпать и вскинулся от ощущения, что я сплю, а в это время может что-то произойти. Такой сторожевой сон знаком тем, кто засыпал в угрожающем месте, ожидая, что кто-то придет по твою душу. Самый плохой сон на родной кровати с этим не сравнить. Некоторые ученые мужи называют этот сон «обезьяньим». Дескать, достался он человеку от предка-обезьяны, когда она спала на деревьях и так вскидывалась, боясь свалиться с дерева на радость хищникам. Но чего только не придумают ученые мужи при наличии развитой фантазии и бюджетного финансирования.

Проснулся я от ощущения, что падаю. Вслед за этим от удара об пол из меня вышибло дух. Очнулся – сам не знаю когда. Лежу навзничь. Во рту привкуса крови нет. Вокруг тишина и темнота. Никто не держит, никто не мучит. И на том спасибо. С усилием выколдовал шарик света и осмотрелся. Я лежу на полу. Передо мною стена. Сзади в темноту уходит коридор. Шкафообразной ниши нет. Вокруг меня и подо мной – мои вещи. Кроме рябинки и банки. На стене никаких следов двери.