Спустя еще час таракан наловчился неплохо держаться на одном месте и даже более-менее уверенно перепархивать в разные стороны. Ближе к обеду он начал уже совершенно осознанно носиться по комнате и приземляться на стены.

Каждый такой подвиг сопровождался неизменным радостным писком и коротким взглядом в мою сторону – судя по всему питомец распробовал-таки прелести полета и в кои-то годы обрел личную нирвану.

– Молодец, молодец. Настоящий колибри. А теперь попробуй-ка вот с этим.

Эдик уставился на поставленную перед ним канистру с плавиковой кислотой и осторожно сдвинулся назад.

– Нефиг отлынивать. Думаешь, тебе просто так крылья подарили? Тренируйся!

Писк снова приобрел страдальческие оттенки, но таракан все же взял себя в лапы, подхватил емкость и неуверенно поднялся с ней в воздух.

– Отлично. Теперь переместись в тот угол. Развернись. Облети вокруг меня. Сбрось груз.

На удивление, выполнение довольно сложных действий не вызвало у питомца особых проблем. Похоже, адаптация прошла достаточно успешно.

– Молодец. Теперь тренируйся в вольном режиме.

Пока мой золотистый спутник оттачивал полученные навыки, я вернулся на аукцион. И, скрепя сердце, отдал три с половиной тысячи кредитов за семь литров плавиковой кислоты.

Инвентарь оказался плотно забит одинаковыми емкостями, а вот щиту в очередной раз не повезло – его пришлось переложить в хранилище.

– Ну что, идем на…

Базу ощутимо тряхнуло и я едва удержался на ногах. Решивший отдохнуть таракан сорвался со стены, но успел вовремя растопырить крылья и удержался в воздухе. ИММК выдал неуверенную трель.

Что-то подобное наблюдалось мной только однажды – когда возле моего первого убежища сработала ловушка безумного доктора.

– Взорвали все-таки…

Не желая выходить на улицу и умирать там от радиации, я вызвал форум.

– Ну конечно.

Как выяснилось буквально сразу же, серьезное наступление на город мутантов началось буквально пару часов назад – в то время, когда Эдик все еще активно учился летать.

[Готовимся. Процентов двадцать населения вертолеты сняли. Пушки и ракетные установки тоже прорежены. Остается как следует вломить ядерными зарядами, а потом зачистить местность.]

[Ты что, в официальные конферансье подался. что ли?]

[Что тебя не устраивает, краб?]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Сколько у вас ядерных зарядов-то?]

[Насколько я знаю, два более-менее серьезных и три мелких.]

[Так этим только дырки в стенах проколупать можно.]

[А ты в курсе. что наша основная цель – это добраться до ядра города и уничтожить его нафиг? Нам как раз и нужно проколупать себе дорогу.]

[Сложно будет. Третья зона все-таки.]

[Спасибо, Маршал Очевидность!]

[Наблюдаю за происходящим со стороны. Только что бравые атакованцы попытались реализовать свой коварный план и выпустили ядреные бомбы. Первые две очень эффектно распылили часть пригорода и какие-то ущербные ворота. А остальные были к чертовой матери сбиты. Даже не разорвались.]

[Не бухти. Гэрода не ядерными зарядами берут. Ими только уничтожить что-то можно, а здесь требуется планомерное истощение ресурсов. Сначала личный состав, потом крупное оружие. Затем производящие мощности и склады. В конце у мутантов не останется никаких боеприпасов штурм. Это же классика.] [И сколько времени такая классика занимает?]