Я отвернулся и, не обращая внимания на несущиеся вслед угрозы, отправился на базу.

В голове крутилась новая мысль – на этот раз связанная с осьминогами.

– Какого черта они до сих пор не вылезли, спрашивается?

Следующие несколько часов мы с Эдиком занимались монотонным и крайне нудным делом – определением границ агрозоны чужих.

Оказалось, что на самом верхнем этаже можно шуметь и буянить практически без ограничений. Единственный красный осьминог появился только после того, как я потерял всякий страх и начал стучать обухом мачете по стенам.

Второй подземный уровень таил в себе угрозу, но не такую уж значительную – там мне дозволялось спокойно ходить, разговаривать с питомцем и даже работать в лаборатории. Альены реагировали только на откровенный топот в районе лестницы.

Третий этаж являлся зоной повышенной опасности. Тем не менее_>: осторожно передвигаться по нему тоже было вполне возможно.

Четвертый же… когда я спустился туда, то успел рассмотреть лишь стоявший посреди уходящего вдаль ангара громадный роботоподобный силуэт, а также мигавшую красными лампочками турель. Затем сумрак выплюнул из себя нескольких чужих – и мне пришлось в очередной раз умереть.

План начал приобретать завершенные очертания.

Для того чтобы уничтожить многоногих уродцев, требовалось одновременно накрыть взрывом весь четвертый этаж. Накрыть жестоко, беспощадно и бескомпромиссно – так, чтобы ни одна гадина не успела никуда удрать.

На мой взгляд, это было вполне осуществимо, но в процессе требовалось использовать просто дофигища горючки – литров пятьсот. А с учетом того, что на аукционе один литр стоил пятнадцать кредитов, общая сумма вырисовывалась не по детски значительной.

– Искусство требует жертв… в данном случае – финансовых…

Перетащив изготовленное снаряжение на базу, я обстоятельно изучил цены, по которым местные барыги продавали холодное оружие, сделал поправку на дороговизну сплава и выставил свои поделки на аукцион, запросив за один щит тысячу кредитов, а за одно мачете – две сотни.

После чего, желая обеспечить максимально быстрые продажи, запостил на форуме рекламное объявление с заведомо провокационным описанием.

Сегодня мне требовалось как можно больше ажиотажа и комментариев.

[Оружие и защита из титанового сплава LRT-18! Не пропусти!] [Специально для нубов. желающих достичь величия в кратчайшие сроки!

Ограниченная партия мачете и щитов. сделанных из чрезвычайно редкого сплава.

Ты не способен убить даже таракана? Шмели вгоняют тебя в ужас? Жизнь кажется беспросветной болью? Выход есть!

Легкий. но чрезвычайно прочный щит оградит тебя от пуль, ударов когтей и ядовитых плевков.

Могучее мачете с уроном в пятьдесят единиц уничтожит всех врагов за тебя. Перестань быть ничтожным крабом! Стань повелителем «Альтернативы» Доступно даже для самых ранних уровней!] – Вирусная реклама рулит…

Ложиться спать мне не хотелось, поэтому я принялся искать темы с информацией о различных видах альенов и в конце концов наткнулся на топик, посвященный конкретно красным осьминогам.

Не сказать, что там было что-то сногсшибательное, но полученных данных все-таки оказалось вполне достаточно для поверхностного анализа.