Судя по всему, никто меня не заметил. Но чертов вертолет, тем не менее, опять приближался.

– Чтоб у тебя бензин закончился…

На этот раз пилот провел машину в стороне от меня. Стрекоза еще раз долетела до пригородов, покрутилась там, а затем стремительно унеслась на восток.

Я сделал еще одну перебежку, приземлившись рядом с плоским широким валуном. До спасительной зоны оставалось метров семьсот. И, если бы здесь не оказалось этой летающей хреновины, можно было бы как следует ускориться, пользуясь эффектом неожиданности.

Но ракете или снаряду совершенно плевать на такое расстояние. К сожалению.

Дождаться нового удобного момента оказалось непросто. Кто-то из «детей» сообразил, что вертолет лучше использовать для общего контроля местности – черный силуэт набрал высоту и завис на одном месте, мониторя обстановку перед городом.

Впору было выматериться еще раз – я оказался практически в ловушке. Маскировочный костюм и навык – это хорошо, но цена ошибки оставалась неприемлемо высокой. Достаточно тепловизору засечь мою ничем не прикрытую физиономию, достаточно каким-то приборам определить движение – и все.

В памяти намертво отложилось то, насколько быстро этот самый вертолет распознал нацеленный на него бинокль.

Какое-то время прошло в ожидании.

Запас топлива в любом случае должен был рано или поздно закончиться. Когда мне довелось полетать на такой вот машинке, он сгорел довольно быстро…

– Ххосяин?

Я похолодел. Чертов таракан, в отличие от меня, не имел совершенно никакой маскировки.

– Бегом отсюда! Спрячься под каким-нибудь камнем! Пошел нафиг, твою мать!

Питомец обиделся и убежал_>; позволив мне вздохнуть чуть свободнее. Пилот вроде бы ничего не заметил, других врагов пока что не появлялось…

Спустя еще полчаса одновременно произошли две вещи: долбаный вертолет все же снялся с места и довольно быстро умчался на юго-запад, а совсем неподалеку раздалось тихое урчание автомобильных моторов.

После того как я приподнялся и выглянул из своего убежища, стало ясно, что отсутствие воздушных средств наблюдения противники решили компенсировать самыми что ни на есть обычными – прямо сейчас к городу мчались оба джипа, а вслед за ними неторопливо ползла какая-то фигня вроде бронетранспортера. Раньше ее видно не было…

Дождавшись когда легковушки уедут подальше, а транспорт свернет немного в сторону, я бросился вперед. Семьсот метров, две-три минуты…

Тревогу никто не поднял, но в какой-то момент БТР начал разворачиваться обратно и мне пришлось остановиться.

Шестьсот метров.

До меня дошло, что заходить в город придется не по привычному маршруту, а значительно западнее, с другой стороны от рощи. Лишь бы от радиации при этом не загнуться…

Совсем рядом взметнулся фонтанчик пыли. Я, мигом сообразив в чем дело, перекатился в сторону, вскочил на ноги и бросился наутек.

Говорят, что не следует бегать от снайпера, иначе умрешь уставшим. Но просто так умирать…

Рядом свистнула еще одна пуля. Остальные противники что-то поняли – один из джипов взревел мотором, а вот транспортная колымага, наоборот, затормозила.