В трудах и заботах летели годы, мать Анна состарилась и теперь тоже нуждалась в заботе и уходе. Да и шутка ли сказать – до девяносто пяти лет сама себя обслуживала, не прося никого о помощи!
Когда Ольга пришла к ней в дом, работы хватало: нужно было готовить, стирать, убирать в избе, вычитывать матери Анне монашеское правило.
Питалась старенькая монахиня очень скудно, и когда Ольга как-то раз приготовила ей рыбные котлеты, старушка обрадовалась этим котлетам, как какому-то изысканному блюду.
С тех пор Оля старалась повкуснее накормить матушку, стряпала ей в утешение пироги. И та радовалась, но ела очень мало ― как птичка. Старенькая, она просто не могла уже почти кушать, да и жизнь нелёгкая приучила её всегда обходиться очень малым, какими-то крохами. Иногда откусит она кусочек пирога и вздохнёт:
– Слава Богу – наелась… А я вкусно-то никогда и не ела…
Оля слушала, и ей хотелось плакать. И ещё вспоминалось, как в очереди в магазине две стоящие перед ней дамы переговаривались громко:
– Купила колбасу докторскую за двести пятьдесят – ну есть не будешь, такая дрянь!
– Да уж, не знаешь, чем и семью покормить, у меня муж и копчёную за четыреста есть не стал, невкусная какая-то!
И Оле думалось: вот матушка отродясь колбасы той и не пробовала, будучи монахиней ― мясного не вкушала, на таких крохах до девяносто пяти лет дожила, а мы – сколько проживём с нашим вечно несытым чревом?
Сходила Ольга в собес, узнать, почему у матушки такая маленькая пенсия. Но там ответили, что Анна работала за трудодни и большой пенсии не заслужила. Как и большинство наших бабушек, переживших войну.
Работала Оля и в огороде, сажала лук, морковь. А мать Анна привыкла всю жизнь работать и утерпеть не может – кое-как выйдет из дома, сидеть уже сил нет, так она приляжет между грядками. Оля лук убирает, а старушка перебирает его тихонько и рассказывает что-нибудь из прошлой жизни. А то расскажет, как варенье сварить по старинному рецепту. Очень Оле эти рассказы нравились…
Постепенно мать Анна всё слабела и слабела. Перед кончиной она заболела, ничего не могла кушать, часто впадала в бред. Врач сказал, что организм износился и помощи медицинской оказать уже невозможно.
Несколько раз приходил священник причастить больную. Оля поехала в Оптину к духовному отцу:
– Батюшка, мать Анна страдает… Игумен N подумал и ответил:
– Помолись перед иконой Божией Матери «Спорительница хлебов»…
Оля помолилась перед иконой, и через несколько дней, на праздник этой иконы, после причастия мать Анна мирно скончалась. Кончиной непостыдной, мирной, Божественных Таин причастной…
Вот такая небольшая история была мне рассказана – кусочек полотна жизни, на которое наносит краски бытия Сам Творец Своей всесильной кистью.
Записки экскурсовода
Небольшое вступление
Давно ли я писала: «В Оптиной я тружусь на послушании уже месяц». Шесть лет прошло – как один день. И теперь я могу написать: «В Оптиной пустыни я тружусь на послушании шесть лет».
Последние три года – старшим экскурсоводом Оптинской экскурсионной службы. За это время записала много историй, радостных и печальных, поучительных и просто забавных.