– Батюшка, есть так хочется, а к чаю нет ничего!

Только отошла от мощей, слышит:

– Сестрица, вот пряники, угощайтесь, пожалуйста!

А то священник, который благословил ей задержаться, пропал куда-то. Она его на всех службах высматривает – нет нигде. День нет, два, три…

– Батюшка, отец Амвросий, помоги мне найти отца Н.!

Вышла из храма – отец Н. навстречу… В лазарете лежал, только что отпустили.

Лена вспоминает свои первые шаги духовного младенца как поток чудес, быстрых ответов на молитву, милость Божию:

– Как близко святые! Как быстро слышат они молитву! Приехала я из Оптиной домой. А у нас с Андреем был очень хороший друг, Михаил. Сколько раз он нас выручал! Такой парень золотой: и умный, и красивый, и добрый! Но вот случилась у него скорбь в жизни – и запил. Да так запил, что очень быстро почти в бомжа превратился.

Лена с Андреем его пытались остановить, и навещали, и помогали, и уговаривали. Да у него новые друзья появились – собутыльники. И вот Лена встретила его – а он уже совсем дошёл, уже пьёт всякую гадость.

Пошла Лена в храм, только входит – а там икона большая Архангела Михаила. Припала Лена к иконе, стала за друга молиться. Со слезами помолилась. Возвращается домой, и идут они с Андреем навестить Мишу. Заходят, а он с собутыльником. Сидят за столом, на столе бутылка спирта «Роял», тогда везде такой спирт продавали. И вот сидят они перед откупоренной бутылкой. И так её повернут, и эдак понюхают, а выпить – не получается. Страх какой-то напал:

– Не, этот спирт нельзя пить, он палёный…

– Да какой палёный, мы с тобой такой сколько раз пили! Мы с тобой даже одеколон пили! И стеклоочиститель пили!

– Не, у меня прям сердце чует – эта бутылка палёная!

Так они вокруг неё кругами ходили – и выпить не смогли. Три дня Миша не пил, а до этого его трезвым и не видели давно… Потом, правда, собутыльники опять споили.

Лена вздыхает:

– Если б я могла за него так каждый день молиться… А я не смогла… Тяжело это – молиться за кого-то. Но тогда я испытала на себе, как это – небо близко совсем. И Господь близко… И святые – они совсем рядом, всё слышат…

И вот появился у Лены с Андреем духовный отец. В Москве у них в это время начались тяжёлые испытания, скорби, о них Лена вспоминать не любит. В одном уверена: если бы не послал Господь своевременно духовника, то неизвестно, какой бедой всё могло закончиться… А так – держались, но с трудом. И стали они всё чаще в Оптину наезжать. А потом мечта у них появилась – совсем сюда перебраться. Своей мечтой поделились с духовным отцом.

Пошли они как-то после службы гулять по окрестностям. Идут: красота, тишина, сосны вековые шумят, река Жиздра на солнце играет, птицы поют… Выходят к посёлку, а там домики один другого краше. Стали Лена с Андреем загадывать:

– Вот бы хорошо в этом домике нам жить! Да… Лес рядом, река рядом, до Оптиной недалеко. А вот в этом доме ― ещё бы лучше!

Выбирали-выбирали себе домик играючи – выбрали. Всем дом хорош! Вот в таком бы жить! Вздохнули – и обратно в Оптину пошли. Приходят, а навстречу отец духовный:

– Где вы ходите?! Я тут вам дом нашёл! Поедем смотреть!