Старик улыбнулся:

— Так закрыт ход-то. Никто туда теперь не пролезет. И слава богу…

— Далеко ли следующая деревня на западе? — перебил Глеб.

— К западу-то? А как раз к ночи и придете. Если поспешите. Вот к югу ничего нет. Три дня пути — и пустыни начинаются. К северу много деревень. Там сплошные дороги, из Драконьих Скал железо, уголь, золото возят. Все, что гномы добывают. Целыми караванами. А мы здесь на отшибе стоим. Вот только когда курган был открыт, к нам много чужих заходило…

— И далеко ли до Драконьих Скал? — поинтересовался Епископ.

— Ежели от нас, то конный дня четыре проедет. А пешему… — Старик задумался. — Неделю, должно быть. Только ведь, здесь никто на Драконьи Скалы не ходит. Дорог нет. К северу все дороги. Туда вам и надо идти…

— А про Утес Плачущего Человека ты ничего не слышал? — поинтересовался Глеб.

— Как же, слыхал… — ответил старик, и Глеб насторожился. Наконец-то хоть какие известия, а то он уж было и разуверился в том, что эта мифическая скала вообще существует. Значит, не обманул Рябой Пес.

Старик продолжал:

— Только вам надо больше к югу забрать. Как раз на закат, а может даже и еще южнее. Но там до самой горы ничего не встретите. Деревень, если прямо идти, нет. Стоит село возле утеса, так до него отсюда еще три дня пути. Впрочем, вы может и быстрей дойдете… А лучше сделать так — направляйтесь прямо на запад, придете в деревню, про которую я вам уже сказал, переночуете, а потом свернете к югу. Оттуда дойдете за два дня. Только место там нехорошее…

— Это мы уже слышали, — оборвал его Епископ и шагнул к выходу. — Идем, Глеб. Итак уже много времени потеряли.

— Хорошее у тебя пиво, хозяин, — сказал Глеб на прощание.

Старик расцвел в улыбке:

— Лучшее.

Он вышел вслед за гостями, и еще раз показал рукой:

— А курган вон там, за лесом. — За приземистым частоколом деревенской изгороди, примерно в полукилометре от селения, ощетинились плотным строем темно-зеленые пики елей, и местами возвышались над ними ровные шпили сосен.

— Спасибо, найдем, — сказал Глеб.

Быстрым шагом друзья вышли за околицу и направились к лесу.

Хозяин вернулся в дом. Он гадал, куда же все-таки направляются эти странные Двуживущие: к кургану ли, к Драконьим Скалам, или же к Утесу Плачущего Человека? Какое направление выберут? Знают ли они сами, чего хотят? Чего ищут? К чему идут через эти опасные дикие земли? Что их гонит?..

Хвойный лес чередовался темными и светлыми полосами. То путники вступали в мрачный ельник, где земля была усыпана ковром мертвой хвои, пружинящей под ногами, где колючие лапы елей смыкались плотной стеной, словно не желали пропускать незваных гостей вглубь, где стояла глухая тишина, и голоса терялись, глохли. А то выходили в сосновый бор, и там сияло солнце, и светящиеся янтарными подтеками смолы, ровные, высокие мачты стволов выносили в небо опушенные зеленью зонтики крон, и папоротник стелился под ногами, и буйно цвели какие-то травы, и жужжали деловитые насекомые. Здесь пахло горячей смолой и цветочной пыльцой. Здесь свербело в носу, и глаза невольно щурились, а губы растягивались в улыбке.