И все-таки Ургин, — подумал Глеб. Но почему тогда Одноглазый?

Поставив наполненные кружки на поднос, хозяин отнес заказ клиентам и вновь вернулся к стойке.

— Так чего желают господа? — спросил он.

Глеб и Епископ переглянулись.

— Посидим, поговорим? — предложил маг.

— Давай, — согласился Глеб.

— Два пива и что-нибудь перекусить, — заказал Глеб.

— Четыре пива, — поправил Епископ. — Я заплачу.

Они заняли столик возле очага. Ургин сразу выставил четыре кружки, затем на несколько минут исчез за дверью позади стойки и вновь появился, неся дымящееся горячим ароматом блюдо, полное тушеного мяса. Еще через минуту он принес мягкий каравай хлеба, тарелку с маслом и огромную миску белого рассыпчатого риса, отваренного на пару. Расставил все на столе, разложил приборы и вновь отступил за стойку, встав в привычную позу.

— За знакомство! — предложил тост Епископ. Они чокнулись, пригубили пиво. Напиток был хорош, и Глеб, не отрываясь, опустошил кружку наполовину. Маг не спешил.

— Если не секрет, куда направляешься?

— На запад. — Глеб неопределенно махнул рукой.

— Один?

— Да.

— Дикие земли опасны для новичка.

— Молодому воину жить значительно легче, чем молодому магу, — парировал Глеб.

— Ты прав. Они все меня ненавидят. Только за последнюю неделю меня восемь раз пытались убить. А ведь я старался не светиться. Прятался. Даже пытался сойти за Одноживущего. Кругом ненависть…

— И эти двое тоже?

— И они. Я всего-навсего взял у них книгу. Сам посуди, зачем она им?

— Книги, наверное, дорого стоят… — заметил Глеб.

— Очень. Поэтому я не мог купить ее. А она мне очень нужна.

— Никогда еще не видел здесь книг. Покажешь?

— Может быть. Только не здесь и не сейчас. Это очень ценная рукопись. Там есть редкие формулы всех стихий. Я пока еще не разобрался толком, но придет время, и я пойму. Знаешь, — Епископ понизил голос, оглянувшись на шумную компанию, — мне кажется, что на последних страницах записаны несколько заклинаний запретной магии. Черной. Они как-то зашифрованы, и я не знаю ключа. Пока.

— Я не разбираюсь в волшебстве, — сказал Глеб. — Все, что я видел, это как один старик отвел глаза. Он словно испарился. А ты так можешь?

— Нужно время, чтобы сплести необходимую формулу.

— А тот старик исчез мгновенно.

— Это опыт. Как его звали?

— Не помню, — Глеб потер переносицу. — Я встретил его в Городе. Имя… что-то вроде… типа… как у тебя… А! Жрец!

— Старый Жрец? Беззубый, седой. Я знаю его. Правда, он меня не знает… Да, он достаточно сильный маг, но даже он большую часть времени проводит под защитой Короля. Кругом ненависть. А все почему? Потому, что потенциально маги сильней самого могучего воина.

— Да, я слышал об этом. Значит, сейчас ты скрываешься от людей и учишься?

Епископ глянул удивленно.

— Как ты догадался?

— Жрец рассказывал, что и он скрывался. И, отшельничая, учился.

— Да. Я понял, что если не уйду, то рано или поздно погибну. Необходимо сперва получить силу, обрести власть, а уж тогда можно возвращаться к людям. Признайся, ведь и ты куда-то идешь в поисках силы?

— Наверное.

— Наверняка! Иначе ты просто сидел бы возле Города, иногда совершал бы короткие вылазки на дикие земли, стараясь не заходить слишком далеко, а потом вновь прятался бы в кабаках и тавернах. Время от времени подыскивал бы себе подходящего противника, явно более слабого и оттачивал бы на нем свое мастерство. Развлечение! Почти вся публика живет именно так. Мало кто решается зайти далеко в дикие земли. Хотя бы сюда. Ты же видишь, здесь все иначе. Даже Одноживущие крестьяне совсем другие. Ты видел эти головы на заборе? А ведь гоблинов непросто убить.