— Кстати, — остановил начинающуюся ссору Глеб. — Того парня зовут Святополком. — Он понизил голос, чтобы незнакомец не услышал. — Он один из нас. Мне кажется, с ним надо поговорить. Разузнать подробней. Намекнуть на возможность создания Лиги. Проверить. Я почти уверен, что он нам подойдет. Сейчас без денег, ищет, где можно подзаработать.

— Святополк, говоришь? — Сергей глянул на человека, что стоял, непринужденно оперевшись на забор, подошел к нему, протянул руку и представился:

— Ксеркс.

— Где же твое непобедимое войско, великий царь?

— А вот об этом мы еще поговорим.

— Я не против.

Они оба усмехнулись, крепко пожали друг другу руки.

— Твое имя о многом говорит, — заметил Сергей.

— Твое прозвище заставляет задуматься, — в тон ему ответил Святополк.

Из-за поленницы дров, что стояла неподалеку, вышел хозяин харчевни, удивленно уставился на постояльцев, гадая, что же это они здесь делают. Покачал головой, увидев изрытую землю в загоне, вырванные куски дерна, прореху в изгороди. И смолчал, решив включить все в счет.

Переговариваясь и подшучивая, товарищи вернулись в харчевню. Теперь уже вчетвером.

Постепенно кончались деньги.

Глеб почти не выходил из квартиры. Только иногда совершал короткие вылазки в магазин, а по пути выбрасывал пакет со скопившимся мусором.

На улице было слякотно. Машины месили талую жижу, и на перекрестках надо было смотреть в оба, чтобы не оказаться с ног до головы забрызганным грязью. Рядом толкались люди, неотличимые от собственных теней. Их было много, все они шли куда-то, наверное каждый по своим делам, но шли лишь в двух направлениях: либо вместе с Глебом, либо навстречу ему — двигались по тротуару, также опасаясь вееров брызг из-под колес проезжающих автомобилей.

Хотелось лета, солнца.

Все это было там — в другом мире. И Глеб возвращался, садился за компьютер и для него начиналась вторая жизнь.

Утром следующего дня они расстались.

— Значит, идешь на запад? — спросил Сергей.

— На юго-запад.

— Просто так или есть какая-то цель?

— Хочу достать одну вещь, — Глеб не стал уточнять, какую именно.

— И далеко?

— Вроде бы нет. Не доходя до болот и пустыни.

Сергей присвистнул.

— Если это те болота, о которых я знаю, то идти тебе не меньше недели… А более точного адреса тебе не дали?

— Разберусь на месте, — Глеб словом не обмолвился об Утесе Плачущего Человека.

— Будь осторожен. Чем дальше ты зайдешь, тем больше опасностей попадется. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Хочу проверить одного человека. Возможно, он еще пригодится Лиге. И хочу кое-что заполучить.

— Не нравится мне вся эта таинственность…

Они стояли на пороге харчевни. У Глеба за плечами была торба, по самую завязку набитая продуктами, на поясе висел меч. Иван и Святополк находились неподалеку, они уже все сказали, а теперь молчали и смотрели, как прощается с товарищем Сергей.

— Я вернусь сразу, как только смогу.

— Кто-то из наших будет ждать тебя в забегаловке у северных городских ворот. Помнишь?

— Да. «Придорожный Гиацинт».

— Видел бы ты этот «Гиацинт», — усмехнулся Сергей. Но еда там отменная, и место достаточно укромное.