Они взяли такси в город и остановились у оружейного магазина, чтобы купить два пистолета: автоматический «вальтер» ППК для Бреннана, «смит-вессон» .38 Шеф Специальный для Дженифер. Он заплатил наличными; владелец не задал ни одного вопроса.
Полдень
В госпитале намеревались уложить всех троих, но Джэй не позволил. Он остался лишь затем, чтобы ответить на несколько вопросов, выпросить себе обезболивающего и убедиться, что о Блэйзе хорошо позаботятся. Затем подхватил Хирама и вызвал такси с телефона медсестры.
Подвал, где Ти Малис основал свою резиденцию, располагался под сгоревшим домом почти в часе езды от центра Атланты. Пока они ехали, Хирам смотрел в окно отсутствующим взглядом. Время от времени им овладевали приступы неудержимой дрожи, в глазах сквозила паника.
– Совсем один остался, – сказал он наконец.
Джэй не ответил. Разговор потребовал бы больше энергии, чем у него осталось. Он вытянулся и закрыл глаза.
Следующее, что он ощутил, – это легкий толчок Хирама в бок.
– Приехали, – сказал он.
Джэй сонно выпрямился, нащупал бумажник. Он был пуст.
– Я уже заплатил, – сказал Хирам. Он помог Джэю выбраться из такси, и они направились в отель.
В отеле «Мариот» звенела сигнализация; один из лифтов застрял между этажами. Джэй поморщился – от головной боли он почти ослеп, и шум – последнее, в чем он нуждался. Он яростно ткнул в кнопку вызова, и они воспользовались другим лифтом, чтобы добраться до этажа Тахиона.
Джэй открыл дверь ключом Блэйза, включил свет и направился к бару, чтобы смешать себе чего-нибудь покрепче. Хирам просунул голову в спальню.
– Тахион? – позвал он. Никакого ответа.
– Его здесь нет, – сказал Хирам, возвращаясь в гостиную.
– Ага, – сказал Дэнэй. – Понимаю.
Он присел в ожидании. Хирам направился к бару и смотрел на бутылки, не пытаясь сделать себе выпивку. Просто стоял, уставившись, как большой потерявшийся ребенок. Затем начал прибираться. Протер пару грязных стаканов, взял полную окурков пепельницу и оглядывался, ища, куда ее опорожнить. На стойке, рядом с бутылками, стояла полная пепла кружка. Хирам с минуту рассматривал ее с интересом, пожал плечами и вывалил туда окурки.
Оба обернулись на звук открывшейся двери. В кресле на колесиках въехал д-р Тахион, перевязанная культя его покоилась на коленях. За ним, толкая кресло, следовал Джек Браун.
– Ты, – сказал Браун, свирепо глядя на Джэя. – Мы перевернули полгорода в поисках вас. Где вы были?
– Джэй, Хирам, – сказал Тахион. Он начал вставать с кресла. – Что случилось? Где Блэйз?
– В госпитале, – признался Джэй.
Тахион издал сдавленный звук.
– Он в порядке?
– Небольшой перелом челюсти, потерял несколько зубов, синяки, царапины, сильный шок. Но врачи предполагают, что все будет в порядке. В госпитале полагают, что его следует подержать под наблюдением несколько дней, и все.
Д-р Тахион зашатался, будто слова Джэя были физическим ударом. Джек Браун помрачнел, как грозовая туча, и гневно двинулся вперед.
– Ну ты, дрочун хренов. Он всего лишь ребенок, чем ты, черт побери, думал, втягивая его в какие-то грязные…