Видимо, Рион был прав, и Бриар соскучился по обществу.

– Я больше не могу! – взмолилась я. – Дайте передохнуть!

Мой учитель с видимым сожалением кивнул.

– Хорошо, полчаса. Работать с твоей Силой сплошное удовольствие, Ветряна! – улыбался он.

– Я заметила, – хмуро ответила я, но все же, не сдержавшись, ответила на его улыбку.

Бриар мне нравился, несмотря на его явное желание выжать из меня последние соки!

– Я подышу воздухом, – сказала я, – не хочу сидеть в помещении.

– Хорошо, – согласился он, – только далеко не ходи, на тропе стоит щит. Для безопасности.

– Конечно, – я склонила голову и подхватила меховой кожух. Для безопасности. И чтобы я не сбежала.

Медленно пошла по тропинке, издалека присмотрев мощное дерево, росшее у края скалы. В Хаосе было мало деревьев, и я соскучилась по чистой Силе, текущей в древесных стволах.

– Полчаса, – крикнул мне вслед Бриар.

Я махнула рукой, не оборачиваясь.

У дерева были непривычные моему глазу бурые широкие листья и горький запах, но токи внутри – знакомые. Я посидела с закрытыми глазами, прижавшись щекой к гладкой коре. Но задерживаться не стала, хотелось пройтись, размяться и осмотреться.

Как я и предполагала, щит был двусторонним, не выпускающим меня на тропу. Я осторожно тронула упругую, но прочную стену. И пошла вдоль нее, косясь на дом и делая вид, что просто гуляю. Не знаю, насколько хорошо у меня получалось, но Бриар на порог не выходил. Хотя меня не покидало ощущение, что он наблюдает…

И вдруг…

Я увидела это. Шагах в пяти от меня медленно возник клубок Силы. Рваный, с торчащими, словно обрубленными нитями и прерывистой неровной наполненностью… Бледный, почти неразличимый, он медленно проявлялся в воздухе. Я задохнулась, не веря в такую удачу. Перехлестье. Это точно было оно! Плавающее, неустойчивое, уже начавшее гаснуть в морозном воздухе…

И, не думая, я рванула к нему, торопясь успеть, пока вход не закрылся. И уже проваливаясь в сомкнувшееся пространство, далеким эхом услышала отчаянный, испуганный крик Бриара…

Я оказалась на пустыре. Вокруг желтел песок, изредка разбавленный островками бурой растительности и осколками черных камней. Некоторые оказались довольно крупными, размером с дом. Мерцающие прожилки в породе напомнили мне камень, из которого были сложены здания в Хаосе. Может, я оказалась на каменоломнях? Не хотелось бы. Я надеялась, что перехлестье перенесет меня подальше от Хаоса, куда-нибудь ближе к Северному Королевству или хотя бы к Волчьей Тропе.

Я отряхнула песок и медленно пошла, осматриваясь. На первый взгляд местность казалась безжизненной. Деревьев почти не было, только камни. Бурая трава влажно хлюпала, когда мои сапоги наступали на нее, и я старалась ее обходить.

– Есть тут кто-нибудь?! – негромко крикнула я.

– …кто-нибудь… – отозвалось эхо, отразившись от скал.

И еще я обнаружила, что моего воздушного зверя нет рядом, видимо, он не успел проскользнуть за мной в переход. Это так расстроило, что на глаза навернулись слезы, но я понадеялась, что дух сможет меня найти…

Появление темной фигуры я почти пропустила.