— Только он да я и остались…

Елена понятливо кивнула, продолжая работу.

— Что вы сегодня вечером делаете?

Елена только улыбнулась.

— Что, — тоже улыбнулся Вадим. — Каждый второй пристает с подобным вопросом, не считая каждого первого?

— Да нет… не так уж часто.

— Тогда?

— Да в принципе ничего… если новых раненых не будет.

— Понятно, значит работы у вас сегодня будет завались.

— Думаете?

— Уверен. С каждым днем китайцы только усиливают давление. Больше нет сдерживающего фактора в Забайкалье. Партизаны больше не взрывают пути и китайцы без задержек поставляют на фронт пополнение, вооружение с боеприпасами и все прочее, необходимое для штурма.

— Я все же постараюсь выделить для вас…

— Давай на "ты".

— …Для тебя, — согласно кивнула Елена, — время.

— Буду очень рад.

Через три недели в госпиталь прибыла делегация офицеров во главе с каким-то полковником и произвела награждение нескольких раненых вновь под прицелом видеокамер. Досталась и Куликову медалька "За мужество".

— Да вы оказывается уже орденоносец! — заметила награду Елена.

После того как комиссия уехала она вывезла его на прогулку по внутреннему парку.

— Я вам тут пирожки принесла. Мама специально их для вас приготовила, когда я ей о вас рассказала.

— Спасибо. Передайте, что я очень благодарен, а то больничное меню не шибко разнообразно.

— Непременно.

Доктор Виктор Акталович Туим проснулся от звука вертолетных двигателей, заходящих на посадку. Это плохо. Обычно вертолетами переправлялись тяжелые раненые и если их доставляют так далеко от Красноярска, значит завязалась тяжелое сражение, о чем свидетельствовали даже досюда доносящиеся раскаты грома, и в скором времени стоит ждать еще большее количество раненых, а госпиталь и без того переполнен.

Но делать нечего, нужно идти принимать новых пациентов, распределять их по степени тяжести и срочности оперирования. А потом собственно оперировать: отрезать руки, ноги, собирать по кусочкам перебитые кости, если это возможно, сшивать пробитые потроха…

"Чертовы китайцы, не могли до утра с атакой подождать?" – вяло подумал доктор, одевая халат, а поверх телогрейку.

К счастью больше этой ночью раненых не подвозили, распределяя их по другим госпиталям, а со срочными из тех, что ему привезли он разобрался к девятому часу утра, проведя полсотни операций. Как ни странно после такой неурочной тяжелой работы он больше совершенно не хотел спать. Более того, даже появлялись какие-то дополнительные силы, но тратить их было уже не на что.

В его кабинет вошла сестра с большой чашкой кофе, ассистировавшая ему в доброй половине операций, и поставила ее перед ним на стол.

— Спасибо, Елена… это очень кстати.

— Не за что, Виктор Акталович.

— Присядьте…

Елена послушно села на кушетку. Доктор Туим подсел чуть-чуть поближе.

— Вы хорошо справляетесь со своей работой, Елена… Еще немного и вы можете проводить собственные операции.

— Спасибо, доктор.

— Хотя, пожалуй уже сейчас можно доверить вам операции вплоть до средней сложности. Пойдете главой третьей операционной бригады? Там как раз образовалось вакантное место…