А Пров Кузьмич еще долго стоял, провожая взглядом ковыляющую бабку и ее внука, который возвышался над ней, как башня.

Весь вечер бабка проговорила с внуком. Его, как будто прорвало, он задавал столько вопросов, сколько она не слышала много лет. Эти вопросы вначале были совсем простые, и бабка с усмешкой объясняла их Мыколе. Но затем вопросы стали сложней. Когда внук спросил, что за штуки висят в красном углу и почему там горит огонек, она собственно ничего не могла сказать и сердито сообщила, что ему надо идти к отцу Василию, он научит его закону божьему, а то сам крещеный, а ни одной молитвы не знает.

Она все же научила его двум молитвам, и внук повторил их без ошибок уже со второго раза.

В кои веки в доме пришлось зажечь лучину, потому, что возбужденный парень все еще пытался узнать что-то новое.

Следующим утром, Мыкола проснулся сам, едва только бабка слезла с печки. Они быстро перекусили квасом с редькой и остатками пареной репы, и отправились на двор к Прову Кузьмичу. Там уже тоже все встали. Сам Кузьмич бегал по двору и командовал двумя батраками, которые запрягали лошадей. Бабы в сарафанах и замотанные платками уже были в полной боевой готовности ехать на поля. Рожь уже поспела и надо было срочно до дождей закончить с жатвой.

— Ага, вот и ты, — удовлетворено сказал Пров, он повернулся и крикнул жене, — Марфа, выдай Глафире муки треть мешка нынешнего помола, и подыщи из старого, одежу работнику.

Окружающие не перестали работать, но косили глазом на Мыколу, всем было интересно до ужаса посмотреть на поумневшего дурака.

Бабка, получив заветный мешок с мукой, вся довольная, поковыляла домой, а Мыкола или, как теперь его назвали Николка, снял свою разодранную одежку, впрочем, заботливо убранную Марфой, и надел новую, немногим лучше прежней, вынутую хозяйкой из объемистого сундука. Когда он вышел из дома, все уже расселись по телегам и с нетерпением ожидали его. Он быстро уселся на край телеги. Возница щелкнул вожжами, и телеги медленно двинулись вперед.

Да, так еще Мыколка не работал. Как только приехали на место, бабы и девки взяли в руки серпы, и пошли жать, с края поля были видны только их спины. Лишь изредка они выпрямлялись, когда, перевязав очередной сноп, ставили его в скирды.

Мыколке быстро наказали, что делать и он начала грузить снопы, те, которые уже высохли за несколько дней жары. Когда он накидал в телегу снопов выше своего роста, возница, младший сын Прова, Кузьма туго перетянул снопы веревкой и поехал к дому. Но посидеть не удалось, ту же подъехала вторая телега и работа продолжилась.

Работа продолжалась без перерывов, и только после полудня раздался крик хозяйки, что пора обедать.

Работники расселись около стана, стараясь спрятаться в тень за телеги или скирды, и ели холодную гречневую кашу, и запивая ее квасом, каждому было выделено по вареному куриному яйцу и по четверти хлебного каравая, так Мыколка еще никогда не ел, и после обеда еле шевелился от непривычной еды. Молодые девки со смехом убежали купаться на речку, и тут к нему подсел Кузьма.