Поднявшись на борт, сразу пошли в кают-компанию, где уже собрались все приглашенные. Константин Северов бросился к ним на встречу с вопросом.

— Как прошла разведка?

— Сейчас все расскажу.

Прошел к своему капитанскому креслу во главе стола, собравшиеся воззрились на него вопросительно-любопытно.

— Господа, я вас всех собрал здесь, чтобы сказать, что мы столкнулись с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, и я не знаю, как поступать дальше, контактировать или защищаться. Разведка показала, что база действительно существует, но для чего она предназначена, непонятно, все максимально технологично и автоматизировано. Мы все записали, и предлагаю вам ознакомиться.

Илья включил объемную голограмму их похода и стал неспешно комментировать. Хотя добавлять особо было нечего, выводов сделать из увиденного невозможно, разве что предполагать. Окончившись, голограмма втянулась в кристалл, а в кают-компании повисло напряженное молчание, которое нарушил Северов.

— Я все больше убеждаюсь в правоте своей теории, и этот смерч тому подтверждение — они что-то производят на базе.

— Возможно, вопрос в другом: что делать нам? На контакт они могут больше не выйти.

— Не страшно, в прошлый раз нам подарили жизнь на этой планете, так что беспокоиться не о чем. Нас не тронут, и мы будем жить, как жили.

— Не тронут вас, а как же другие цивилизации галактики, их тоже не тронут? Получается, Олит оккупировали эту планету, несомненно, они угроза существованию цивилизациям галактики.

Северов встал со своего места, его голос зазвенел от напряжения.

— Вы обвиняете нас в отсутствии патриотизма? Может быть, обвините еще и в предательстве? Напомню, это вы спровоцировали нападение, вопросы контакта входят в вашу компетенцию. Так что выполняйте свой долг, спасайте галактику. Для этого у вас есть все, и звездолет тоже, а мы будем жить, как жили.

Трещина в отношениях на глазах превращалась в пропасть, Илья попытался спасти положение.

— Не надо горячиться, никто никого ни в чем не обвиняет, так сложились обстоятельства. Предлагаю всем подумать над ситуацией и поискать выход. А пока не провоцировать инопланетян, тут ты прав.

На этом совещание закончилось, все выходили с тяжелым чувством. Северов подошел к Илье и, положив ему руку на плечо, проникновенно заговорил.

— Не обижайся, капитан, пока мы ничего сделать не можем. Возможно та информация, которую ты отправил, дойдет до метрополии. Сейчас мы плывем в потоке событий и не в силах ему противостоять, извини, если был резок, но я отвечаю за безопасность своих жителей.

— Извинения приняты, будем искать выход вместе, — Илья вздохнул и крепко пожал руку Константину.

На том и расстались. Он пошел в свою каюту принять душ, отдохнуть и собраться с мыслями. Илья открыл переборку и замер, на кресле сидела Альбина, закинув ногу за ногу в прозрачном халатике и вызывающим блеском в глазах, Он понял — об отдыхе можно забыть, и не ошибся.

Прошло несколько часов, они сидели, пили кофе и обсуждали сложившуюся ситуацию, но понимания, что делать дальше, не было.

— А давай все же полетаем на инопланетном аппарате, авантюра, конечно, но я знаю, как им управлять.