Я вздохнула. Да, ему тяжело сейчас, но… в будущем всё наладится, я знаю. И у Дина тоже.

— Дин, пойми, я не люблю тебя, — негромко ответила, даже не пытаясь подойти к Ходящему, хотя очень хотелось погладить белые волосы, по-прежнему торчавшие в разные стороны, словно их обладатель не умел пользоваться расчёской. — И никогда бы не смогла полюбить…

— А его? — оборвал он меня, резко развернувшись, и в голосе ясно проскользнули нотки ревности.

— Его — люблю, — честно ответила, удержавшись от улыбки — как всегда, когда думала о Рае.

— За что?! — воскликнул Дин, и я заметила, как его руки сжались в кулаки.

— А за что ты полюбил меня, Ходящий? — я пристально посмотрела на него. — Рай никогда не желал мне плохого, пусть вы с Духом дружно убеждали в обратном, — напомнила я неприятный момент. — Уж не знаю, знал ли ты, но уж Дух-то точно, что инструмент мне не особо нужен, и мои способности не пропадут, если отдам флейту Раю!

Дин замер, на его лице мелькнула растерянность.

— Я не знал, честно, — пробормотал он, вспышка эмоций прошла так же неожиданно, как возникла.

— Я тоже, — нахмурившись, ответила, и скрестила руки на груди, рассматривая мозаику на полу. — Но тем не менее, Рай брату хотел помочь, он тоже в Саду застрял. Ему для этого флейта моя нужна была.

— И только поэтому предложил тебе… отказаться от Обряда? — Дин поджал губы. — Валя… Ты же сказала, что не уйдёшь, что останешься рядом…

Я вскинула голову, немного раздражённая, что Ходящий заставляет меня оправдываться.

— Это я к нему пришла, когда ты пропал, думая, что Рай виноват, — немного резко произнесла. — Мне не к кому больше было идти, и никто не мог помочь! А я хотела тебя найти, несмотря ни на что, я не бросаю друзей в беде, — более спокойно закончила я, и грустно улыбнулась. — Дин, он согласился помочь тебе, просто так, без всяких условий. Только потому, что я буду рядом с ним. Он не заставлял меня, это было только моё решение. Я не хотела тебя мучить, Дин, — сделала глубокий вдох, и продолжила. — Ничего бы не получилось, останься я рядом. Кроме дружбы я бы тебе большего не смогла дать. Ты позже поймёшь, моё решение — это лучший выход для нас двоих.

Повисло молчание, Дин стоял ко мне спиной, засунув руки в карманы. Я ждала, что он скажет хоть слово на прощанье, не сомневаясь, что это наша последняя встреча.

— Мы больше не увидимся? — ровным голосом спросил Ходящий, не поворачиваясь.

— А ты хочешь? — вопросом на вопрос тихо ответила я.

Он опустил голову.

— Не в ближайшее время, — наконец последовал ответ.

Согласна, нам обоим требуется время. Ему — чтобы забыть, мне — чтобы перестать испытывать чувство вины за то, в чём не виновата на самом деле.

— Хорошо, — я встала и сделала шаг к выходу из беседки. — До свидания, Дин, и… спасибо. За всё.

— Прощай, Валя, — он так и не повернулся.

Как ни странно, после этого разговора мне стало немного легче. И пусть он ещё обижается на меня, это пройдёт. Со временем Ходящий поймёт, что так надо, и так лучше для всех. Не задерживаясь больше в Кинатре, я вернулась к Сновидцу. Он ждал меня в садике, рассеянно листая какую-то книгу, но едва я появилась, тут же отложил её, посмотрев на меня. Я остановилась у лестницы наверх, прислонившись к стене, и глядя на Рая.