Когда впереди неожиданно показалось пустое пространство, силы уже почти покинули меня, перед глазами всё плыло. Я споткнулась, кажется, вокруг лодыжки всё же обвился какой-то особенно упрямый отросток, но упасть мне не дали сильные руки, бережно подхватившие и обнявшие. Их обладателя я не увидела, ибо сознание окончательно покинуло меня, утомлённое насыщенными событиями в Синем Саду.

Кажется, я находилась в каком-то странном состоянии, между сном и явью: смутно слышала голоса, один родной и до боли знакомый, а другой — с похожими интонациями, но моложе вроде. Тела практически не чувствовала от ужасающей слабости, не то, что пошевелиться, глаза открыть было трудно. Пальца на правой руке, горевшего болью, коснулось что-то прохладное, принеся ненадолго облегчение — кто-то аккуратно смывал кровь, а потом перебинтовал. Потом лба коснулись тёплые губы, и тихий шёпот сказал:

— Отдыхай, хорошая моя…

Я не совсем спала, но и не бодрствовала. Сны не снились, вместо них проносились воспоминания моего недавнего пребывания в Синем Саду… Кажется, так называлось это странное место? Сознание напоминало тонкую кружевную ткань, и я даже не пыталась соединить образы в единое целое, просто позволяя им проходить мимо. Вопросы, занимавшие про Сад, на время отошли на задний план, хотя вроде у меня даже какие-то догадки образовались, как мне казалось. Но сейчас да, мне требовался отдых. Оказывается, пребывание в этом странном и чего уж, страшноватом месте сказалось на мне гораздо серьёзнее, чем думалось. Тихонько вздохнув, я перестала думать, погрузившись в полудрёму.

…Первая оформившаяся мысль по поводу Синего сада — ему нужны были Сновидцы для формирования видений. Нити же там не подчиняются обычным законам сна, так что Сад просто заставлял Сновидцев оставлять свои фантазии, вот к чему та девочка просила рассказать сказку. Но если остальные, заблудившиеся, просто попадали в сети этого места, и, видимо, развлекали полуразумное нечто, зародившееся в слоях когда-то давно, то Сновидцы Саду нужны были живыми. Потому что он питался их кровью. Отсюда потянулась вторая мысль, что каким-то образом месту удавалось перетащить к себе лакомую добычу, потому что вряд ли Сновидцы так уж часто ходят по слоям по-настоящему, не во сне. Интересно, как? Хотя… Вспомнилось, как мне подсовывались кусочки видений, очень похожие на реальность, не в этом ли крылся секрет Сада? Заставить поверить в реальность происходящего, вытащить из памяти Сновидца событие, имеющее для него значение, и заставить прожить его, поверив в реальность? И таким образом перенести к себе? Очень может быть, жаль, что теперь никак не узнать, права я или нет. А связь, между Ходящими и Сновидцами, не позволяла Саду полностью взять под контроль память попавшего в ловушку, и именно для этого существовал Обряд, действительно, чтобы защитить от Сада. Сновидцы на самом деле очень уязвимы в слоях, ведь так легко поверить в реальность происходящего, когда можешь управлять слоями, и заблудиться, попав в сети Сада…

И тут пришла ещё одна догадка, о том, как мог появиться Синий Сад. Кто-то заблудился самый первый раз, и… сошёл с ума, по-настоящему. И, видимо, странное место, питающееся кровью Сновидцев, и собирающее придуманные ими сны, чтобы ловить обычных людей и заставлять их жить нереальной жизнью, развлекая себя, — порождение больного разума кого-то из умеющих изменять Нити. Осталось только выяснить, получилось ли вытащить Дина и брата Рая… Дин. При мысли о Ходящем я резко открыла глаза, попытавшись сесть. Но могла только судорожно вздохнуть и немного пошевелиться.