— Я не думала. — Перл понесла тарелку в крошечную кухню. — Я тебе уже объясняла, что любовь — это реальное чувство, которое существует на самом деле. Это не всегда приятно, даже иногда нежелательно, но она приходит, и с этим ничего не поделаешь. Было бы прекрасно, если бы все происходило, как того хочется, но жизнь устроена по-другому.

Девушка не знала, что Патрик подошел сзади, но, почувствовав на плече его руку, повернулась с совершенно бесстрастным лицом.

— Ты красивая и сильная. И я еще раз говорю: тот парень — круглый идиот. — Он убрал руку, за что Перл была безмерно благодарна: еще одно слово или нежное прикосновение, и она ударила бы его или разрыдалась.

Минут через десять они покинули дом. Вебер нес чемодан, другой рукой поддерживая Перл. Патрик мрачно молчал, а девушка не делала попыток завести разговор, пребывая в подавленном настроении.

Дорога оказалась более трудной, чем предполагала Перл. Дождь лил как из ведра, и дворники не успевали чистить стекла. Машины ползли как черепахи, или просто останавливались на обочине.

— Фелиция уже, наверно, впала в панику.

Когда они наконец подъехали к дому, Перл вздохнула с облегчением.

— Этот дождь долго не продлится, и пусть уж лучше сегодня, чем в день свадьбы. — Девушка коснулась руки Вебера, когда он выключал зажигание. — Спасибо, что ты заехал. Я не ожидала, что погода настолько плохая. Моя машина, наверное, не справилась бы с этим, но я могла взять такси. Ты все же не должен был ехать сам.

— Нет, должен. — На какое-то мгновение Перл увидела на его лице выражение, которое заставило ее сердце затрепетать, но когда он помогал девушке выйти, лицо было уже по обыкновению отстраненным и холодным. — Ты что, не знаешь, как водят машину некоторые таксисты? — сухо напомнил Вебер. — Нам нужно, чтобы ты прибыла в целом виде.

Он поставил машину возле черного входа и, вытащив из багажника чемодан, проследовал за Перл по коридору до двери квартиры.

— У тебя тоже будет ключ, — коротко объявил Патрик, отпирая дверь. — Есть еще и цепочка. На ночь ее лучше закрывать, так будет спокойнее, — добавил он перед уходом.

Перл стояла, слушая, как хозяин отъезжает, чтобы подогнать машину к главному входу. Сердце девушки сильно билось.

Она вспомнила недавнее выражение лица Вебера — страсть и нежность, задевшие струны ее собственной души. Сегодня утром он четко объяснил, что заехал, чтобы исключить любые накладки в подготовке свадьбы. Какой смысл на что-то надеяться. Все чувства этого мужчины — только плод ее воображения. Если я себя не обуздаю, подумала Перл, то в конце концов попаду в клинику.

Огорченно вздохнув, девушка принялась распаковывать чемодан. Хозяин нанял ее для определенной работы. Если она согласится на что-то, выходящее за рамки обязанностей, — это будет для него своеобразной премией, но не более. Его сердце очерствело и пробиться к нему, очевидно, сможет только женщина более опытная в вопросах любви и жизни, чем она.

Девушка постаралась сосредоточиться на работе. Надо было наверстывать упущенное.

В десять часов позвонил Лео и сообщил, что они с сотрудниками задерживаются из-за непогоды.