Сюзанна сидела за столиком уличного кафе неподалеку от «Гран-Пале». За соседним столиком Мэтью укрощал Барта, Алехандро, Зика и Стефана, причем настолько успешно, что они вытягивались перед ним в струнку. Глаза Сюзанны метали молнии. Каким ветром занесло сюда Мэтью Романо? Еще несколько часов назад он оставался всего лишь незримым хозяином журнала, а теперь вторгся в ее пространство, занялся ее делом. Вспоминая о сцене, которую Мэтью устроил у нее в номере, Сюзанна начинала задыхаться от ярости.

— Как вы посмели поцеловать меня? — прошипела она, едва они с Мэтью остались вдвоем.

В ответ, невинно улыбаясь, он стал объяснять, что, по его мнению, всю энергию финалистов следовало направить на работу, а не позволять им растрачивать ее на болтовню с ней, Сюзанной.

— Чепуха! — отмахнулась Сюзанна, но Мэтью снисходительно погладил ее по щеке, улыбнулся и промурлыкал, что она ничего не понимает.

— Понять такое способны лишь мужчины, — добавил он.

Ну конечно, мысленно огрызнулась она. Да не просто мужчины, а мачо. Одним-единственным поцелуем Мэтью захватил власть. Внезапно оказалось, что он располагает немалыми познаниями в фотографии, дизайне, издательском бизнесе и еще бог весть в чем. И все поверили ему — от финалистов до помощника визажиста. Даже Клэр переметнулась во вражеский лагерь и, сидя в кресле рядом с Сюзанной, как зачарованная, наблюдала за Мэтью.

— Он поистине творческая натура, — прошептала она, не сводя с него глаз. — Разве это не удивительно?

— Еще бы, — с отвращением откликнулась Сюзанна.

— А как он хорош собой!

— Правда? Не замечала.

— И так сексуален!

Эта капля переполнила чашу. Сюзанна вспыхнула.

— С чего это ты вдруг изменила мнение о нем? Об этом надменном, самолюбивом, невыносимом эгоисте? По сравнению с Алехандро, Бартом, Зиком и Стефаном он так же сексуален, как баклажан!

— Да ну?

Оглянувшись, Сюзанна обнаружила, что надменный, самолюбивый и невыносимый эгоист возвышается над ней. Но даже если он слышал ее слова, то не подал виду. Мэтью был всецело погружен в творческий процесс. Ни дать ни взять — режиссер с Бродвея.

— Сюзанна, Джимми напоминает, что нам предстоит еще сфотографировать тебя. Насколько мне известно, для этого и была затеяна поездка.

— Вот именно! — отрезала Сюзанна. — Мы разрабатывали свой план несколько недель, а вы все испортили! Впрочем, неважно, мистер Романо. Ведь вы здесь хозяин.

— Сюзи! — прошептала Клэр, касаясь ее руки, но Сюзанна не вняла предупреждению.

— Так что не беспокойтесь, даже если меня не успеют сфотографировать. Какая разница, сколько часов мы провели, планируя этот уикенд. И самое главное, не трудитесь помнить, что читатели хотят увидеть меня на страницах журнала в обществе четырех финалистов. Прошу вас, выбросьте из головы подобные мысли, — она ослепительно улыбнулась, — если, конечно, у вас в голове есть какие-нибудь мысли.

Шпилька попала не в бровь, а в глаз. Клэр испуганно ахнула, а вдохновенное выражение на лице Мэтью растаяло так же стремительно, как ледяная глыба, к которой поднесли пылающий факел. Зато в его глазах вспыхнуло бешенство.