— Что делать будем?

— Стукни на базу.

Шило достал рацию — маленькую, без антенны всего то размером с половину кирпича, каждый боец носить может. Выдвинул антенну. Настроил канал…

— Кирпич-шесть, я Странник. Кирпич-шесть, я Странник, ответь… Кирпич-шесть…

Кирпич-шесть — был позывным разведточки ГРУ. Каждый месяц он менялся по произвольной схеме. А вот люди — свои позывные меняли очень неохотно, считалось, что сменить позывной — все равно что имя свое сменить.

— Ну?

— Не запряг. Не ловит ни хрена. Помехи одни, мать их…

Это могло означать все что угодно. Начиная от того, что горы глушат сигнал — и заканчивая тем, что работает глушилка.

— Совсем ничего? Погоняй по эфиру.

Шило погонял, вслушиваясь…

— Совсем…

— Выходим — решил Скворцов — по пути попробуем. С какого-нибудь возвышения…

— На выход идем?

— Да…

На полпути — они вышли на холм, еще раз взялись за рацию — на сей раз связь установилась неожиданно легко. Возможно, у Шило просто была неисправна рация.

— Странник, я Кирпич-шесть, прием.

— Кирпич-шесть, дай двадцать восьмого.

— Странник, удерживайте линию.

Почему Джафар называл себя двадцать восьмым — они не знали. Но так было — в переговорах частенько проскакивало «двадцать восьмой» и даже просто в разговорах — называли точно так же.

— Двадцать восьмой на связи — услышал Скворцов через несколько минут

— Двадцать восьмой, я Странник. Наблюдал американцев на границе, возможно, морская пехота США. Принял решение отойти к границе.

— Ты что там, обкурился? — не соблюдая дисциплину связи, спросил Джафар — или солнце голову напекло?

— Никак нет. Наблюдал американцев, двадцать шесть человек. Сейчас они отошли вглубь пакистанской территории…

— Докладывай толком!

— Есть…

На полпути — они вышли на холм, еще раз взялись за рацию — на сей раз связь установилась неожиданно легко. Возможно, у Шило просто была неисправна рация.

— Странник, я Кирпич-шесть, прием.

— Кирпич-шесть, дай двадцать восьмого.

— Странник, удерживайте линию.

Почему Джафар называл себя двадцать восьмым — они не знали. Но так было — в переговорах частенько проскакивало «двадцать восьмой» и даже просто в разговорах — называли точно так же.

— Двадцать восьмой на связи — услышал Скворцов через несколько минут

— Двадцать восьмой, я Странник. Наблюдал американцев на границе, возможно, морская пехота США. Принял решение отойти к границе.

— Ты что там, обкурился? — не соблюдая дисциплину связи, спросил Джафар — или солнце голову напекло?

— Никак нет. Наблюдал американцев, двадцать шесть человек. Сейчас они отошли вглубь пакистанской территории…

— Докладывай толком!

— Есть…

— Товарищ полковник…

Телятников вздрогнул. Он сидел в кабине Тойоты, просто закрыв глаза и приходя в себя. Контакт с американцами отнял у него намного больше сил и спокойствия, чем он хотел бы показать. Он не был смелым — хотя никому и никогда не показывал свою слабость. Отходил всегда молча и в одиночку — а полчаса под прицелом — кого угодно выведут из себя.

— Тебе какого хрена? — грубо спросил он у своего подчиненного

— Тащ полковник, там Склянский. Говорит, срочно…

Полковник посмотрел на своего подчиненного в упор