Рация замигала сигналом срочного вызова, когда и американцы и русские уже прошли почти половину пути до своих машин. Все было в норме, обмен завершился, но по договоренности посольство США в Финляндии сажало на линию опытного специалиста — координатора. И он должен был держать связь и сообщать, что происходит. Он должен был выходить на связь только в критической ситуации, и Раш — долю секунды поколебавшись, взял рацию.

— Орел — назвал он себя.

— Срочно Орлу… — координатор начал передавать информацию, от которой Раш сначала покраснел, а потом побелел. Ему показалось — не хватает воздуха.

— … Отбой.

Связь прекратилась.

Ошеломленный, Раш положил рацию на сидение. Видимо, на его лице что-то отразилось — командир тюленей повернулся к нему и тревожно спросил

— Что случилось, сэр?

— Только что передали из посольства. В Ереване взорван аэропорт. Вся американская делегация во главе с вице-президентом США предположительно погибла…

На лице сидящего впереди тюленя отразилось непонимание, по мере того, как приходило осознание — его сменяла неукротимая ярость. Он сунул руку в бардачок и достал оттуда МП-5К, одним отработанным движением пристегнул смотанный изолентой, спаренный магазин

— Сукин сын! — прорычал он, выскакивая из машины

— Не надо!!! — крикнул Раш, попытавшись схватить котика за плечо, но было уже поздно.

Эймс и два прикрывавших его КГБшника уже были на советской земле, рядом с машинами. Одна из Волг мигнула фарами, вторая попыталась резко двинуть с места и прикрыть уходящих русских, но было уже поздно. Направленная в цель уверенной рукой очередь через госграницу свалила всех четверых…

Со стороны русских — гулко ударил одиночный выстрел, и командира группы тюленей отбросило от машины. Раш с ужасом увидел кровавые брызги на стеклах…

— Контакт! — прогремело по рации

В следующее мгновение начался настоящий кошмар.

Обычно — перестрелки бывают совсем не такими, как в кино. Несколько выстрелов, потом стороны меняют позиции, пытаются понять, что им делать дальше, перезаряжаются. Даже в бою перестрелки обычно бывают волнами, отстрелялся, перезарядился, отстрелялся, к тому же стрелки бывают растянуты по фронту и стреляют не синхронно.

То же, что произошло на маленьком погранпереходе между СССР и Финляндией — напоминало лишь сталинградский кошмар. Или — Курскую дугу.

Русские и американцы одновременно открыли шквальный огонь из всего, что у них было — а у них были автоматы и пулеметы. И весь этот огонь — был сосредоточен на нескольких десятках метров фронта, на нескольких десятках метров пространства.

На стоящий в голове колонны Шевроле обрушился такой град пуль, что не выжил никто — машина была изрешечена в считанные секунды огнем десятка автоматов русских. Из троих, кто там был — не выбрался ни один, все трое погибли на месте. Через несколько секунд — машина с глухим хлопком вспыхнула…

Американцы и обмениваемые русские, которые шли к машинам рванули вперед, выкладываясь как спринтеры — но снайперские и пулеметные пули ударили по ним сплошным градом, бросая на асфальт…

Одновременно с этим — стоящая первой Волга осела на оба передних колеса, пули разбили почти одновременно обе горящие фары и лобовое стекло. Водитель успел открыть дверь — но выбраться не смог, сразу несколько пуль попали в него…