Большинство румын убеждено в том, что жизнь после смерти во многом похожа на обычную жизнь. В вероятность чисто духовного бытия верят не очень. Отсюда следует, что после смерти мертвецы могут ходить по земле, как и живые. «Живой мертвец» не обязательно вампир, жаждущий крови. В румынском языке более употребительно слово «moroi» (живой мертвец), чем «vampire» (пьющий кровь). Но убивают и того и другого, по поверью, одними и теми же способами: пронзают сердце или сжигают тела.

Другое румынское обозначение вампира — «strigoi». Это сатанинские птицы ночи. Они летают только после захода солнца, едят человеческое мясо и пьют кровь. На Балканах их называют «vukodlak» или «brukolak».

Испокон веку считается, что вампиры приносят с собой бедствия, прежде всего чуму. Существуют поверья, согласно которым, чтобы вампир не смог выйти из могилы, в его тело забивают еловый кол. Не случайно еловый орнамент часто встречается на могильных памятниках в современной Румынии.

Вера в вампиров до сих пор сохраняется в краях Дракулы. Ныне у подножия его замка, в маленькой деревеньке Кэпэцинень, живет цыганка по имени Тинка. Она — местная певчая, поет старые баллады на свадьбах, празднествах и похоронах.

Осенью 1969 г. Тинка рассказала одному из авторов этой книги две истории о «живых мертвецах». Одна — об ее отце. Когда тридцать лет назад он умер, его, как подобает, прибрали и положили на стол, а на следующий день жители деревни обнаружили, что он по-прежнему румяный, а тело у него мягкое, ничуть не застыло. Поняв, что он «живой мертвец», они пронзили ему сердце колом, опасаясь как бы он не вышел из могилы.

В другой истории речь шла об одной старушке из этой же деревни. После ее смерти один за другим стали умирать ее близкие родственники и домашние животные. И тогда догадались, что она «живой мертвец». Выкопав ее гроб и сняв с него крышку, обнаружили, что она перевернулась в гробу, глаза у нее широко открыты, а лицо румяное, и сожгли ее тело.

Вера в «живых мертвецов» и вампиров никогда не исчезала полностью. Лишь в прошлом веке, точнее, в 1823 г., в Англии законом было запрещено пронзать кольями сердца самоубийц. Ныне легенды о вампирах наиболее стойко сохраняются в Трансильвании. Когда знакомишься с этими верованиями, невольно пробирает дрожь…

В Восточной Европе верили в то, что у вампира два сердца, или две души; одно сердце, или одна душа, никогда не умирает, поэтому вампир бессмертен.

Кто становится вампиром? В Трансильвании считают, что преступники, незаконнорожденные, ведьмы, колдуны, отлученные от Церкви, родившиеся с зубами или в сорочке, некрещеные дети. Обречен стать вампиром седьмой сын седьмого сына.

Как можно выявить вампира? Сомнителен любой человек, который не ест чеснок или выражает явное отвращение к нему.

Вампиры иногда лишают людей дара речи. Они могут похитить у человека красоту, силу, у кормящей матери — молоко.

В Румынии крестьяне верят в то, что вампиры и другие призраки встречаются накануне Дня святого Андрея в таком месте, где кукушка не кукует, а собака не лает.