Существование Ларса чуть было не спутало все карты. Война всегда выдвигает вперед самых храбрых и талантливых. И, если они не погибают, то могут достигнуть небывалых высот. Получить такие чины и награды, о которых в мирное время не смели бы и мечтать. Что и говорить – Ларс был достоин. Глядя на него, Терс’сел начинал понимать истоки давнего поражения. Эльфы не умели так быстро думать и ориентироваться в ситуации.

Первым порывом было уничтожить опасность в зародыше. Кто будет разбираться, откуда на поле боя прилетел магический заряд? Или стрела? Погиб в бою, и ладно. Достойная смерть. Однако Ларс действовал настолько эффективно, расправляясь с войсками некроманта, что от его убийства пришлось отказаться. Отложить на будущее.

Терс’сел не любил рисковать. Умел, но не любил. И всегда старался подстраховываться. Его визит на Южный остров и ставка на Леона, самого младшего княжеского ребенка, сработала именно потому, что он продумал эту авантюру до деталей. Вот и теперь, столкнувшись с препятствием, Терс’сел решил не идти напролом, а обвести людей вокруг пальца. Благо это было не так уж сложно. В искусстве интриг человеческая раса намного уступала эльфийской.

Каждая страна людей привела на поле боя свое войско. И Ларс, возглавивший эти объединенные силы, приобрел множество недоброжелателей. Генералы терпеть не могли безродного выскочку, да и правители настороженно относились к человеку, который мог воспользоваться своей славой и влиянием, чтобы занять чей-то трон. А то, что Ларс к этому стремился, намекалось эльфами практически в открытую.

К тому же люди вынуждены были смириться с кандидатурой Ларса как главы их войска под изрядным давлением со стороны. А это тоже не прибавляло военачальнику любви. Ну а когда Ларс возглавил все союзное войско, он вообще отдалился от людей. Войско его страны теперь возглавлял другой генерал, а отдавать ему приказы мог только союзный Совет, в который входили по одному представителю от каждой расы.

Разумеется, у талантливого полководца была поддержка в войске. Но преимущественно в среднем и нижнем звене. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы задвинуть в тень самых активных последователей. Ну и с Ларсом постоянно работать, играя на его тщеславии и всячески подчеркивая его военный гений.

Особенно удачно получилось с Леоном. Терс’сел думал, что князя придется долго уговаривать, однако тот сразу же согласился обучаться военному делу у человека. И даже не фыркнул ни разу по поводу того, что это недостойно. Леон довольно быстро нашел общий язык с Ларсом, постоянно что-то изобретал и действительно учился. Пытался понять, вникнуть, задавал дельные вопросы и относился к военачальнику так же, как к своим подданным, не обращая внимания на его расу.

В какой-то момент Терс’селу показалось, что князь чересчур уж увлекся. Однако короткий разговор доказал, что Леон вполне осознает, какую опасность может представлять Ларс. И понимает, что талантливого военачальника придется убрать «еще вчера». Но князь вполне допускает возможность привлечь Ларса на свою сторону. И рассматривает различные варианты.