Я даже не сомневался в том, что в случае победоносной войны Ларс встанет во главе людей. Если человеческие правители настолько глупы, что не понимают столь элементарных вещей – это их проблемы. Для того, чтобы возглавить представителей своей расы, Ларсу даже особые знания не понадобятся. Достаточно будет победы над некромантом. Сколько их было в истории, «солдатских императоров», воспользовавшихся плодами своей победы? Да не счесть. Так что у Ларса есть все шансы.

Интуиция у него, пожалуй, даже чересчур развита для человека. В этом мы смогли убедиться, увидев следующее помещение. Здесь располагалась полноценная лаборатория. Что-то булькало, шипело, переходило из одного состояния в другое и разливалось по разным емкостям. Страшно подумать, что могло бы произойти, если бы мы открыли стрельбу в соседнем помещении, а шальной снаряд попал бы в какую-нибудь взрывчатую субстанцию.

В помещении было абсолютно безлюдно. Никто не отслеживал происходящий процесс и не вносил изменений. У меня появилось подозрение, что вся система заработала случайно, и ее действия вообще никто не контролирует. Механизмы исполняют заложенные функции, но общей системы нет.

А потом я заметил и еще кое-что интересное. На одной из стен красовалась фреска, изображавшая, как люди с синей кожей поклоняются божеству с кучей рук и голов. Если учесть, что до сих пор никакого украшательства на стенах мне не попадалось, разумеется, я заинтересовался любопытным явлением. И, подойдя поближе, разглядел, что на каждой руке божества располагается узкая щель замочной скважины, замаскированная под линию ладони.

Похоже, я все-таки нашел дверь, которую открывает корона.

Делиться своим открытием не слишком хотелось, но выбора не было. Меня утешало только одно – вряд ли Ларс переживет наши приключения и сумеет воспользоваться знаниями, которые добудет. Не одни только снежные эльфы хотят его гибели. Никому не выгодно, чтобы люди вновь стали сильными и объединились в могучее государство. Могу поспорить, что наемники дроу и лесных эльфов получили схожие задания – устранить проблему сразу, как только она перестанет быть полезной.

Единственное, что меня беспокоило – Ларс наверняка подозревал, что станет мишенью. И вполне мог подготовиться к такому повороту событий. Но… будем решать проблемы по мере их возникновения. Поскольку в лаборатории-сборочном цеху мы некроманта не нашли, можно предположить, что он прячется в другом месте. Более защищенном. И загадочная дверь ведет в его логово.

Разумеется, Ларс изъявил желание открыть проход самостоятельно. Но корона на него реагировать не хотела. Хм. Похоже, все-таки это не просто ключ, а именно артефакт. Причем созданный специально для князя снежных эльфов. Я еще когда впервые корону в руки брал, заметил, что моя татуировка начала слегка светиться. Да и ощущения были… впечатляющие.

Ларс понял, что самостоятельно ничего не добьется, и передал артефакт мне. Дальше все, собственно, произошло практически без моего участия. Корона засияла, зубчики-ключи вошли в отверстия, раздался щелчок, и фреска отъехала в сторону, открывая другой рисунок – множество кругов разной формы, находящих друг на друга и образующих странный узор.