– Ой! – Пит откинулся назад на подушку, но по его голосу чувствовалось, что он улыбался. – Ничего себе ты дерешься!

Она одернула ночную рубашку.

– Еще одна такая попытка, и ты можешь попрощаться с рукой.

– Дело того стоит, – ответил Пит. Минуту он помолчал, а потом спросил: – А тебе само это не кажется странным? Ну то, что мы спим вместе. Не думаю, что ты ложишься в постель со всеми своими пациентами.

Мэгги тихо рассмеялась.

– Нет, в лечебный курс совместимый сон действительно не входит. Кроме того, не в моих привычках даже селиться в одном доме вместе с пациентами. Так что создавшееся у нас положение действительно нестандартное.

– Определенно, мы с тобой вышли за обычные рамки отношений пациента и физиотерапевта.

– Точно.

– Думаю, что тут речь идет о чем-то большем, чем просто дружеские отношения.

– Наверное.

– Ты хоть представляешь, как дорога мне? Уж не так, как ты мне, хотелось ответить ей.

– Ты тоже мне дорог, – отозвалась она. Пит положил голову к ней на плечо.

– Мэгги, а почему у тебя нет парня?

– Зачем тебе знать?

– Просто любопытно.

– У меня был... неудачный опыт. Парень уже считал себя моим женихом.

Пит приподнялся на локте и посмотрел на нее.

– Это не одна из тех историй, после которых сразу хочется кого-нибудь убить, а?

– Он был моим пациентом.

– Я думал, ты никогда не связываешься с пациентами. Не считая меня, конечно.

– Обычно нет, но в тот раз мне показалось, что с ним все будет иначе. Казалось, я действительно ему небезразлична.

–И...

– И я снова ошиблась.

Еще одна неудача, ставшая для ее матери очередным доводом в качестве подтверждения ее никчемности.

Когда Мэгги начала встречаться с этим парнем, мать пришла в восторг. Привлекательный, успешный – воплощенное совершенство. А вскоре он сделал Мэгги предложение, чему родители несказанно обрадовались. Мэгги чувствовала, что наконец поступила правильно, ублажив их. Но и тут мать ухитрилась сразу добавить каплю дегтя.

– Наконец у тебя появился реальный шанс пристроиться, – заявила она Мэгги. – Не упусти его. Иначе так и останешься куковать одна.

Сказала так, словно никакого счастья Мэгги не заслужила и готовилась заполучить его лишь с помощью обмана. А может, так оно и есть? Вдруг мать права и ее нельзя любить по-настоящему?

Сообщив родителям, что бракосочетание отменилось и что ее бесцеремонно вышвырнули прочь, она прошла через самое большое унижение своей жизни. А мать, вместо того чтобы принять ее в свои объятия и утешить, только добавила дров в огонь.

– Мне следовало догадаться, что этим все и кончится, – сказала она, качая головой. – Могу поклясться, Мэгги, ты так поступила нарочно, чтобы меня огорчить.

В который раз мать говорила лишь о себе, о том, что чувствует она сама. Для Мэгги это стало последней каплей. Терпение ее лопнуло. Именно тогда она поняла окончательно, что мать никогда не волновалась о ее чувствах и навряд ли когда-то будет.

– А что случилось с твоим женихом? – спросил Пит.

– Он встретил другую, – ответила она. Стройную, изящную и милую.

«Ты обожаешь командовать, – частенько корил ее бывший жених. – Неужели тебе обязательно всегда быть правой?» И постоянно ворчал по поводу ее веса. Точно как мать.