Церера бросила взгляд на Стефанию, и глаза принцессы сверкали ненавистью по отношению к ней. Не может быть, чтобы Стефания ревновала к ней. Танос не станет интересоваться простолюдинкой, не так ли?

Церера покачала головой и тихо рассмеялась, выбрасывая эту нелепую мысль из своей головы.

«В чем дело?» – спросил Танос, улыбнувшись.

«Ни в чем», – ответила Церера. – «А что случилось с Люсиусом?»

«Ты имеешь в виду синяки?»

«Да».

«Король велел выпороть его за то, как бесхребетно он повел себя вчера», – сказал Танос.

Хотя Церера тоже считала, что Люсиус повел себя как бесхребетный болван, тем не менее, ей было его жалко. Ее саму неоднократно избивали до синяков, и она никому не пожелала бы такой участи.

Внезапно Люсиус закричал на своего оруженосца и, когда Церера подняла голову, то увидела, что тот избивает молодого человека в живот.

«Почему никто ничего не делает?» – спросила она.

Танос тут же подошел к Люсиусу, остановившись в нескольких метрах.

«Что ты пытаешься доказать?» – спросил он.

Люсиус фыркнул.

«Ничего».

Танос сделал угрожающий шаг в сторону Люсиуса.

«Зачем мне кому-то что-то доказывать? Посмотри на себя. Что угодно лучше, чем жалкая тощая девчонка в качестве оруженосца», – сказал Люсиус с пренебрежительным смехом.

«Полагаю, ты относишься к своему оруженосцу с уважением, иначе, я уверен, король не увидит ничего странного в том, чтобы ты останешься на арене один», – сказал Танос.

«Это угроза?» – спросил Люсиус, кипя от гнева.

В эту минуту появился гонец и вручил Таносу свиток. Танос прочитал его и, повернувшись к Церере, кивком дал ей понять, что направляется во дворец.

Церера спрашивала себя о том, неужели он позвал ее, не особо радуясь тому, что он не отдал ей никаких указаний.

В центр арены вышел солдат Империи, который объяснил, в каком порядке будут сражаться королевские воины. Первыми выступят Люсиус и Аргус.

«Наконец-то!» – воскликнул Люсиус.

Он бросил на землю бутылку с вином, разбив ее, и его оруженосец предложил ему меч. Люсиус схватил его и, как показалось Церере, с наигранным энтузиазмом он вошел на тренировочную арену, где его ждал Аргус.

Солдат Империи подал сигнал о начале состязания, и королевские воины начали спарринг. Первая атака Люсиуса закончилась тем, что его меч врезался в землю. Одни зрители захихикали, другие закатили глаза. Церера видела, что Люсиус неразумно использует свою энергию, его выпады и удары были небрежными, лишенными каких-либо усилий.

Соперники снова заняли свои места, меч против меча, но уже через несколько секунд после начала, всего через несколько ударов Аргус выбил меч из рук Люсиуса и прижал кончик своего меча к его груди.

Как только солдат Империи объявил Аргуса победителем, Аргус опустил свой меч и пошел прочь с тренировочной арены.

«Ну же, кузен. Дай мне еще один шанс!» – крикнул ему в спину Люсиус. – «Я даже не старался!»

Когда Люсиус увидел, что Аргус не ответит ему, он повернулся к своему собственному оруженосцу.

«Хавьер, сражайся со мной», – велел он.

«С… сэр?» – спросил Хавьер, нервно заикаясь. – «Милорд, я не умею».

Разозлившись, Люсиус подошел к своему столу с оружием, поднял кинжал и вонзил его в живот Хавьера.