Трепалова охватил буквально-таки зуд: дать знать охране, выхватить револьвер и кончить весь этот театр разом. Но силы не равны, в комнате собралось слишком много людей, а он один и ему едва ли удастся живым вырваться из этого воровского окружения.

Он не стал рисковать. Хватит и того, что наружное наблюдение видело всех, могло проследить их отход и узнать адреса.

Вначале за столом царила напряженная атмосфера. Бандиты переговаривались между собой, на питерца изредка косились. Но по мере того как накрывался стол, по-простому, без всяких излишеств: горячая картошечка с постным маслом и укропом, селедочка под уксусным маринадом, соленые огурчики, - гости оживлялись. А когда мадам торжественно на подносе принесла два небольших бочоночка с черной и красной икрой и объявила, что их для питерского гостя заказал Рябой, разговор оживился. Трепалов не стеснялся, сыпал остротами, чем и сумел растопить лед недоверия. А когда выпили по одной, второй и третьей, он вкратце посвятил всех в суть ограбления.

И все с ним согласились, как будто заранее договорились. Он даже удивился такой готовности. Но тут Рябой, неожиданно для Трепалова, прервал его и предложил раскинуть карты, питерский против московского - кто кого. "Прервали на самом интересном месте, - подумал Трепалов, - что бы это значило?"

Идею подхватили, и Трепалов понял, что бандиты обговорили весь ход переговоров и решили показать заезжему его место. Карты у них наверняка крапленые. Против такой оравы обученных мастеров метания ему не выиграть. Но выхода не было. И он из кармана брюк вытащил колоду. Новенькую, еще не распечатанную, и кинул ее на стол.

- Попробуем. Но прошу вас, милостивые государи, уважить желание приезжего гостя, посланца питерских ребят... - Трепалов обвел всех тяжелым взором. - Они не простят мне проигрыш. - Он грустно улыбнулся. - Я согласен начать игру с этой колодой. Она чистая, можете проверить. Играем в очко, один на один. Правильно я рассуждаю?

- Правильно, правильно, - раздались голоса.

Какой-то парень с золотой фиксой, кажется по кличке Мартын, кинул на стол еще одну нераспечатанную колоду.

- Вот, наша, московская. Тоже чистая. Начнем с нее. Таково правило. А потом уже пойдет в дело твоя.

- Согласен. Тогда следующий кон с моей, по очереди, - предложил Трепалов. - Это будет по справедливости. Правильно я рассуждаю?

И снова бандиты согласно закивали.

- Так во что играем? В штосс, баккара...- начал Мартын.

- Можно и в баккара, и в штосс, - поддержал его Трепалов, - и еще в железку, буру, в очко.

- Ого, ты в карты играть, я смотрю, мастак, - деланно покачал головой Мартын. Он играл на публику. - Давай в очко. Это простая народная игра, хочешь? - Мартын усмехнулся.

Трепалов потер подбородок и вздохнул.

- В очко так в очко. Только в твое.

Раздался ядовитый смешок.

- А твое очко при этом не сожмется?

И снова, теперь уже все разом, загоготали. Народу спектакль нравился.

- Не волнуйся, у меня там запор.

И опять взрыв смеха.

- Ну питерский, ну дает, - раздались возгласы одобрения.

Трепалов понял, что взял инициативу в свои руки. Мартын не стал отвечать и быстро распечатал колоду. Торопился. Это было заметно по его дрожавшим пальцам, по заходившим на скулах желвакам. Мартын понял, что перед ним парень не промах. Такому палец в рот не клади- откусит всю руку. Да и вообще по части ума, как сказал ему накануне Рябой, очень даже сметливый. Пожалуй, слишком грамотный.