«Шор-Шех манипулировал мной, чтобы провести корабль через аномалии?! – промелькнула догадка. – Ведь он не может самостоятельно воздействовать на ручные системы управления! Я был необходим ему в качестве посредника, биологической управляющей системы!»

Злая усмешка исказила губы ганианца. «С точки зрения логрианской «морали», Шор-Шех не совершал ничего предосудительного, ведь он сохранил матрицу моей личности в логре!

Сколько времени я провел в бессознательном состоянии?

Неизвестно. Несколько часов? Или больше?..»

Анвар сверился с показаниями имплантов, но, по мнению кибернетических устройств, полет в границах зеленоватого сияния вообще не соотносился с понятием «время».

Источник света приближался, постепенно принимал вид воронки!

«Я неподалеку от Вертикали!»

Каким образом при одном работающем двигателе корабль преодолел отрезок энергетического тоннеля?!

Он в замешательстве осмотрел систему управления. Вид неповрежденной тяги вверг сознание в шок.

Разжав вспотевшую ладонь, Анвар расстегнул жесткий экранированный подсумок, поместил в него логр, чтобы избавиться от воздействия кристалла, гарантировать, что Шор-Шех вновь не вмешается в работу расширителя сознания, затем коснулся астронавигационных рулей, слегка отклонил их в сторону.

Двигатели истребителей отреагировали мгновенно и синхронно!

«Поломки не было? Логрианин вторгся в мое сознание сразу, как только корабль вышел в пространство двенадцатого энергоуровня? Все неисправности – иллюзия, результат его воздействия? Он заранее получил доступ к имплантам, выработал способ контроля, вынашивал план перехвата управления?»

На злость уже не осталось сил.

Анвар не понимал, что помешало логрианину довести свой замысел до конца? Или он уже добился результата?

Некогда разбираться! Масс-детектор показывал приближение Вертикали. Пространство полыхало ослепительным светом, температура в отсеке постепенно росла!

Он начал маневр сближения. Во время прошлого прыжка корабль Анвара лишь на пару мгновений оказался в эпицентре энергетической воронки и сразу же стал удаляться от нее. А теперь он медленно приближался к опаснейшему явлению, и гибридная конструкция испытывала постоянно нарастающее воздействие. Обшивка «Витязей» раскалялась, работа двигателей грозила разорвать корабль на части, стыковочные узлы теряли герметичность!

Анвар понял: промедление подобно смерти! Для входа в поток вертикали ему требовалась вся энергия от реакторов, но нарастающие неисправности грозили разорвать схему питания гиперпривода!

Импульс!

Генераторы низкой частоты отработали с потерей мощности, попасть в пространство двенадцатого уровня гиперсферы было во сто крат проще, чем вырваться назад!

Импульс!

В какой-то миг Анваром овладело отчаяние, ему показалось, что все усилия тщетны, – реакторы вошли в режим перегрузки, а вертикаль по-прежнему отторгала корабль!

Его лицо осунулось, черты заострились, он делал все, что мог, но техника подводила…

Вертикаль все еще находилась в центре масс-детектора. Он бросил взгляд по сторонам. Слева (если верить ощущениям) в воронку затягивало сгустки зеленоватого сияния, они внезапно коснулись гибридной конструкции, объяли один из «Витязей» и… тот исчез!