Андрей перевел дух. Присутствующие, в массе, с неприязнью смотрели на него. Некоторые поглядывали на Сталина, пытаясь угадать по его лицу отношение к сказанному. Но Вождь с отсутствующим видом пыхтел трубкой, ни на кого не глядя.
– Мне кажется, вы сгущаете краски. Преувеличиваете мощь германской армии, – опять первым мягко отреагировал Шапошников.
– Да это вообще клевета на Красную Армию! Из какого пальца ты высосал этот дурацкий анализ? – гораздо грубее возмутился маршал Кулик.
– Действительно, – поддержал их Тимошенко. – У Красной Армии тоже есть боевой опыт. Испания, Халхин-Гол, ммм… Зимняя Война, наконец.
– Не так уж много частей имеют этот опыт и не такой уж он положительный, – огрызнулся Андрей. "Вот подставил, усатый! А я теперь должен отдуваться!"
– И это не компенсирует остальных недостатков, – добавил он.
– Германия слаба ресурсами. В условиях блокады с моря она не выдержит затяжной войны, – высказал свое мнение Молотов.
– На первое время заберут у нас. Да и не так уж мало у них есть. На пару-тройку кампаний хватит. Сможем ли мы столько продержаться? – парировал Андрей.
Берия, потиравший пенсне, вдруг резко поднял голову и, пристально посмотрев на Рычагова, спросил:
– А почему вы молчите, товарищ Рычагов? Вы, что же, согласны с нелицеприятным мнением товарища Воронова о нашей авиации?
"Хитер! Что-то подозревает наверняка. Почему Сталин решил не делиться тайной хотя бы с ним? Или, все-таки, частично рассказал?" – задумался Андрей.
Рычагов мрачно оглядел с нетерпением ждущих ответа генералов и лаконично сообщил:
– Полностью согласен. Так оно и будет.
Признание Командующего ВВС подействовало на сразу притихших собравшихся отрезвляюще. Призрак военной катастрофы, от которого они до этого лениво отмахивались, вдруг обрел зримую плоть.
Внезапно поднялся из-за стола Сталин:
– Так как будем оборонять страну, товарищи военачальники? – строго спросил он, возвращая разговор в деловое русло.
Встал Мерецков:
– Присоединяюсь к мнению Ватутина о необходимости превентивного удара. Это самый верный вариант – взять инициативу в свои руки.
– Согласен. Только решительный удар по врагу приносит успех! – поддержал его маршал Буденный, наверняка вспоминая свои лихие кавалерийские броски.
Андрей взглянул на Сталина, который опять изображал из себя сфинкса и понял, что тот снова предоставил ему отбиваться в одиночестве:
– Нельзя. Будет только хуже. Ударные группировки завязнут в обороне пехотных дивизий Вермахта, в то время, как его подвижные части нанесут эти ваши пресловутые контрудары по флангам. В итоге – то же окружение, только на 50-70 километров западнее. И части, которые на нашей территории могли бы еще вырваться из котлов и продолжать сопротивление, там погибнут наверняка. Поймите же, РККА в нынешнем состоянии не соперник Вермахту в мобильной войне.
– Так что же нам, сдаваться, по твоему? – возбужденно прокомментировал Кулик. – Ты сам что предлагаешь, аналитик хренов?
Андрей, конечно, много размышлял об этом. Еще ТАМ. Но высказываться было немного страшновато. Все-таки огромная ответственность. Вдруг он ошибается? Не такой уж специалист. Немного поколебавшись, он решился: