— Мать употребляла наркотики, отец вообще неизвестен. Господи, какая трагедия. Вот, правильно говорят, нет ни одного доброго дела, которое осталось бы безнаказанным. Лиля была хорошим, чистым человеком, и, знаете, у нее был настоящий талант. Вот все, что есть здесь красивого, она сделала своими руками. Шторы, чехлы на мягкой мебели, скатерть, — понятая всхлипнула и громко высморкалась, — честное слово, просто в голове не укладывается, такая трагедия…

— Ну да, ну да… — пробормотал Бородин, встал, подошел к стене и постучал костяшками пальцев. — Скажите, вы шум какой-нибудь слышали?

— Нет, — покачала головой соседка, — ночью было тихо. Я очень чутко сплю, и стенки здесь тонкие. Если что, я бы точно услышала.

— А вечером?

— Вечером тоже было тихо. Конечно, доносились какие-то звуки, голоса, но ничего тревожного.

— То есть криков, грохота мебели вы не слышали?

— Да что вы! Мы бы с мужем моментально прибежали бы на подмогу, вызвали бы милицию. У нас с Лилей были очень добрые отношения.

— Может, у вас телевизор работал?

— Сломан, — почему-то с вызовом сообщила соседка и покосилась на мужа, который все это время молчал, то ли от нервного потрясения, то ли просто очень спать хотел. Лицо его оставалось непроницаемым.

— Что же вы делали вечером? — не удержавшись, встрял в разговор лейтенант Телечкин.

— Молодой человек, вы думаете, у пожилых людей, кроме как пялиться в телевизор, нет других занятий? — повернувшись к нему всем корпусом, надменно спросила женщина. — Если вас так интересует, что мы делали вечером, я скажу. Мой муж читал «Новый мир», а я перечитывала Голсуорси. Вам объяснить, что такое «Новый мир» и кто такой Голсуорси?

— Не трудитесь, — лейтенант вежливо улыбнулся, — «Новый мир» — толстый литературный журнал в голубой обложке. Голсуорси — английский писатель, автор «Саги о Форсайтах», — он поймал хитрый, одобрительный взгляд Бородина. Старик ему весело подмигнул, и Телечкин подмигнул в ответ.

— Илья Никитич, можно вас на минуту? — позвал медэксперт.

— Извините, — Бородин вышел в кухню.

— Смерть наступила не более двух часов назад, — произнес эксперт, закуривая и усаживаясь на табуретку, — зверь, а не ребенок. На теле восемнадцать ножевых ранений, шесть из них на спине. То есть она сначала убила, потом подтащила к батарее, усадила.

— И заметьте, все это как бы шепотом и на цыпочках, — добавил Илья Никитич, — стены фанерные, слышимость стопроцентная.

— Конечно, дом-то панельный, — кивнул эксперт и протянул Бородину открытую пачку сигарет, — угощайтесь.

— Спасибо, не курю, — Бородин присел на корточки у трупа, — между прочим, симпатичная была женщина.

— Да, ничего, — кивнул эксперт.

— Молодая, интересная, одинокая. Отличная хозяйка, чистюля, рукодельница, — Бородин задумчиво взглянул на эксперта, — знаете, женщины, которые вяжут ажурные скатерти, должны отличаться спокойствием и терпением.

— Вот это как раз могло вывести из себя психопатку-племянницу, — заметил эксперт.

— Восемнадцать ножевых ранений, — Бородин покачал головой, — так убивают во время дикой, пьяной драки, после громкой ругани. Как правило, жертва сама провоцирует убийцу и, конечно, сопротивляется, кричит. — Так убивают психи, маньяки, — криво усмехнулся эксперт и выпустил аккуратное колечко дыма. — А если первый удар был нанесен неожиданно и попал в сердце, то нет ни крика, ни сопротивления.