К моему удивлению, парни никуда не собирались. Палатки не слаживали, а наоборот, Сокол с Бурым принесли еще дров. И опять все молчали.

После завтрака меня опять отозвал Леший. По знакомой уже тропинке мы вышли на ту же поляну.

— Все оказалось серьезнее, чем мы ожидали, — сказал Леший, глядя на бегущие облака.

— И что теперь? — спросил я. — Что, возвращаемся?

Леший сел на траву, указав рядом с собой.

— Помнишь, ты спрашивал, что конкретно мы ищем? — Леший испытующе посмотрел на меня.

Такой разговор действительно был, еще в начале сезона. Я тогда спросил, что же конкретно мы ищем. Силу? Особенную аномалию? Леший тогда ушел от ответа, сказав, что не время, для этого разговора.

Поэтому я кивнул, в знак того, что помню.

— Когда мы тогда только начинали и тоже не понимали, для чего нам это. Щеглы совсем еще, не знали, с чем играем. Ладно, хоть ничего не натворили, — Леший улыбнулся невесело. — А потом я наткнулся на это.

Лицо парня будто закаменело.

— Греки называли эти места КРАТОРАМИ. В переводе — сильное, странное место. Как они образуются, никто не знает, но факт, что такие места есть. Но в них так просто не зайти, надо знать дорогу. Они существуют, как бы параллельно реальности. Впрочем, точно, никто, ничего не знает. И еще попасть туда можно, помимо всего прочего, только в двух состояниях. Либо на грани смерти, либо имея достаточно Силы, так как для того, чтобы просто почувствовать туда тропу, ее требуется прорва.

— Для этого вы и ищите источники Силы? — спросил я.

— Можно и так сказать, — согласился Леший.

— Но что такого в этих местах, что вы туда так стремитесь? — опять задал я вопрос.

— Знание, — ответил Леший. — Откровение. Впрочем, кто его знает?

— Но, а если вы этого там не найдете?

— Цель это не смысл жизни. Главное процесс. Именно достигая Цель, постигаешь Мудрость, побеждаешь Врагов, ходишь в Поиски. Если Цель достигнута, нужно непременно ставить другую.

— Вы же, блин, чертовы романтики! — удивился я.

— Можно даже сказать рыцари. Последние, наверно, в это время. Такие как мы, всегда что–то ищут. Грааль, Затерянное Царство, золото тамплиеров, настоящую любовь, Шамбалу. Или краторы. Смысл не в том, чтобы найти. Смысл в самом Поиске. Именно он главное, что есть у нас, наша Идея.

— Вот уж не ожидал, — пробормотал я. — Хотя нет, что–то такое, я и предполагал, но не думал…

— Не думал, что все, так явно будет сказано, — усмехнулся Леший.

— В общем, да.

— Ты ждал очередную многословную теорию. Нет. Я люблю поразмыслить на досуге, облекая свои мысли в красивые обороты. Но не тогда, когда говорю о таком.

Черты лица Лешего смягчились и приобрели мечтательное выражение.

— Все мы когда–то уйдем, — тихо произнес он. — И я хочу покинуть этот мир с мыслью, что жил по совести, следуя Духу и не предавая то настоящее, что есть в каждом человеке. И радуясь, что всегда бился и не покинул ни одной своей битвы…

Леший смотрел в небо, на несущиеся по нему облака. В его глазах было странное выражение, неземное спокойствие.

— А чего мы ждем? — осмелился я на вопрос. — В смысле, почему не идем дальше?