Может он даже не затруднит себя присутствием. Или бросит меня к волкам и будет смотреть, достаточно ли я жестока, чтобы отрастить клыки и выбраться самой. После нашей встречи в библиотеке он, определенно, злился на мою семью. Есть ли лучший способ отомстить им, чем оставить меня одну в комнате, полной кровожадных демонов?

– Будет ли Гнев на приеме?

– Да.

Глубокий, ровный голос привлек мое внимание всего одним словом. Я посмотрела на него. Гнев стоял в коридоре, одетый в характерный для него черный костюм. Его взгляд потемнел при виде меня. На его голове была корона из обсидиановых змей, присыпанная золотом. Если бы высокая, угрожающая тень ожила – одновременно и опасная, и соблазнительная, как грех, – она бы выглядела точно так же, как он.

Я убеждала себя в том, что лишь его неожиданное появление у моей спальни заставило мой пульс ускориться, и что это не имело абсолютно ничего общего с красивым принцем или хищным блеском в его взгляде.

Взгляде, который был полностью сосредоточен на мне, как будто остальная часть царства могла гореть, и он не обратил бы на это внимания. В том, как он смотрел, что-то было…

Фауна обернулась, чтобы посмотреть, кто привлек мое внимание, и сразу же сделала глубокий реверанс.

– Ваше Высочество.

– Оставь нас.

С сочувствием взглянув на меня, Фауна поспешила по коридору и исчезла из виду. Как только стук ее каблучков затих, Гнев подошел поближе, его сосредоточенный взгляд соскользнул с костяной короны на моих волосах на его кольцо на моем пальце, и медленно спустился до пальцев ног, прежде чем он снова поднял его. Я изо всех сил старалась дышать равномерно.

Я не могла понять, была ли это ненасытная жадность, гнев или похоть, блеснувшие в его глазах. Возможно, всего понемногу. Казалось, что теперь не только преисподняя проверяла и провоцировала мои желания, он тоже внезапно вступил в битву.

Когда он, наконец, завершил тщательный осмотр моего наряда, его внимание сосредоточилось на мне. Когда наши взгляды встретились и замерли, сквозь меня прошла словно крошечная искра.

Это не было похоже на то статическое электричество, когда в засушливый день, потерев ступни, прикасаешься к металлу. Кроме… нет, точно ни на что не похоже.

Словно первый признак приближения сурового шторма. Такого, что заставляет тебя либо стоять как вкопанного, либо бежать в укрытие. Казалось, будто воздух между нами потяжелел и потемнел от угрозы гнева стихии. Если бы я закрыла глаза, то могла бы представить, как гром заставляет зубы стучать, а ветер хлещет со всех сторон, угрожая затянуть меня в кружащийся вихрь и поглотить целиком. Это была буря, что разрушала города, уничтожала миры.

И Гнев управлял всем этим одним лишь могущественным взглядом.

– Ты похожа на прекрасное стихийное бедствие.

Я засмеялась, пытаясь снять странное напряжение, витающее между нами. Выбор его слов заставил меня задуматься, насколько хорошо он мог читать мои эмоции. Возможно, ни один из моих секретов не мог укрыться от него.

– Любая женщина мечтает о том, чтобы ее сравнивали с катастрофой.

– Свирепый шторм. Я бы сказал, тебе идет.