Полковник наливает стакан и с жадностью выпивает, наливает еще один и плюхается на стул рядом с моим столом.
- Там я привез нескольких своих раненых парней, вы их прооперируйте.
- Досталось от повстанцев?
- Нет, это им досталось, но в каждой операции есть свои издержки...
- Так что дальше, полковник, я в смысле нашего госпиталя, нам сворачиваться?
Негр задумчиво смотрит на меня.
- У меня нет сил сдержать повстанцев. Их многочисленные отряды, вот-вот могут пересечь реку и отрезать нам путь к центральным районам. Мы здесь будем два дня, пока постараемся сдержать от них главную дорогу, потом уходим. Вам надо за это время свернуть работу и всем белым отправиться в Киншасу.
- А больных...?
- Что больных? Распустите по своим деревням. Раненых, - он допивает воду и ставит стакан на стол, - раненых, наших солдат, возьмете с собой. В столице разместите по лечебницам.
- Но это свяжет нас транспортом.
- Док, это ваша священная обязанность, лечить раненых, вот и лечите. У меня мало машин, нет горючего, а тут я еще должен возить с собой лишний груз. Так что, берите их с собой. У вас есть машины, бензин, я знаю это, поэтому и не реквизирую его для себя.
В дверях, как приведение, показывается сестра Берта. Она небрежно кивает полковнику.
- Док, там раненых привезли, я подготовила столы.
- Сейчас иду.
Полковник легко вскакивает со стула.
- Я вашему транспорту дам охрану.
- Спасибо, полковник, но зачем?
- Чтобы охраняла вас в пути. Мало ли что...
Оперирую четверых, у всех огнестрельные ранения. Только с одним из них помучался, у него пуля расковыряла живот. После операции иду в домик Клер. Сестра Елена подремывает около кровати, при моем прибытии, она испуганно вскакивает и чуть не роняет табуретку.
- Ну как? - шепотом спрашиваю я, прижав палец к губам.
- Я ей дала аспирин. Вроде пришла в себя.
- Я спрашиваю, как лекарство шамана?
- По моему ей стало полегче.
- Это вы, доктор? - раздается слабый голос с кровати.
На измученном лице распахнуты глаза, неестественно подернутые пленкой болезни.
- Как ты себя чувствуешь, Клер?
- Как на сковородке.
Она вся лоснится от пота. Сестра Елена стащила с нее одеяло и накрыла тонкой марлей. Ткань все равно прилипла и все контуры тела выплыли наружу.
- Почему ты не вызвала меня, когда тебя укусила змея?
- Думала, что все пройдет, Муни высасывал яд...
- Ладно, отдыхай. Я рад, что ты пришла в себя.
Сестра Берта сидит передо мной и отмечает в блокноте мои распоряжения.
- Возьмите продовольствия и воды на три недели...
- Разве мы так долго будем ехать? - с испугом спрашивает она.
- Мы же в самом центре страны, здесь мало дорог и мостов. Больше времени будут занимать переправы через каждый речушку втекающую в Конго. И еще, рассчитайте пищу дополнительно для раненых и небольшого отряда охраны, который нам любезно прикрепил полковник.
- Каких раненых, какой отряд?
- Полковник не хочет обременять себя лишним грузом, своих раненых он отдает нам, а для их защиты выделяет охрану.
- Но это же еще две машины...
- Не забудьте захватить рентгеновскую установку...