— Буду поздно. Не жди, ложись без меня, — отозвался он, направляясь в сторону выхода.

— Хорошо, — только и успела прошептать я, но тай-шер уже ушел.

Искупалась я самостоятельно. Набрав ванну и добавив в нее масла, я долго нежилась в теплой воде. Потом насухо вытерлась, накинула халат и вышла.

В гостиной меня уже ждала Бригая с завтраком. Тарелки были накрыты специальными крышками, призванными сохранить температуру и свежесть продуктов. Весьма дорогая вещь, которую не каждый мог себе позволить. Однако именно благодаря ней завтрак оказался теплым и очень вкусным.

Пока я ела, Бригая предлагала мне домашние платья. Портниха поработала на совесть, успела переделать и прислать аж пять штук. Я выбрала светло-лиловое с серебристой вышивкой на лифе и по подолу.

А дальше все вновь закружилось, завертелось. Прибыла новая партия нарядов от портнихи, с которыми я провозилась до самого обеда. Следом явился башмачник с помощником. Вроде заказать обувь не такое сложное дело, но куда там. Оно заняло столько времени, что погулять в оранжерее я не успела.

Ужинала я опять в одиночестве. Мейнор не явился. Нет, он предупреждал, что задержится, но я… все равно его ждала. Зачем, сама не понимала. Просто ждала.

Спать отправилась рано. Некоторое время читала книгу, которую взяла в гостиной. Время тянулось медленно. Близилась полночь, а муж все не возвращался.

«Интересно, где он? С кем?» — задавалась я вопросом.

О любвеобильности принца знали все. Даже близкая свадьба с принцессой королевства Маринай ничего не изменила, наоборот, лишь усугубила ситуацию.

«А если… если Мейнор с ним? Если сейчас развлекается с какой-нибудь актрисой или певицей? Да, я сама дала ему волю, разрешила, но…»

Слишком много было этих «но».

Отложив книгу, я выключила ночник и долго ворочалась с одного бока на другой, пока не уснула.

Сама не знаю, чего я хотела от демона, когда ждала его этой ночью. В конце концов, Мейнор делал все в точности, как я того желала. Жил своей жизнью и не мешал мне жить своей, при этом хорошо обеспечивая и наряжая, словно куклу. Идеальный брак, только вот… душа все равно была не на месте.

В этот раз я спала чутко и слышала сквозь сон, как муж вернулся. Он бесшумно разделся и лег на свою половину, практически сразу уснув. Никаких тайных прикосновений, взглядов. Ничего. Ему действительно было все равно.

«Всего лишь сделка», — подумала я, и сердце сжалось от непонятной тоски.

Крепко зажмурившись, я отвернулась в другую сторону и свернулась в комочек. Так и заснула.

А утром, когда проснулась, демона уже не было рядом.

И снова меня ждали наряды. Помощницы портнихи принесли на примерку бальное платье. Опять поставили меня посреди комнаты и вертели в разные в стороны, пытаясь довести образ до совершенства.

После обеда явился ювелир.

Я совершенно погрязла в ненужных заботах и проблемах, теряя себя. Медленно текли минуты, складываясь в часы. Ничего не менялось. Мейнор по-прежнему избегал меня. Мы совсем перестали видеться. Он приходил поздно вечером, а уходил рано утром.

Единственной отрадой стало общение с Алессой. Я не забыла про подругу и при первой же возможности написала ей записку, сообщив, где нахожусь и что делаю. Естественно, Лесс удивилась и засыпала меня кучей вопросов, вроде того, виделась ли я с королевской семьей и так далее.