Встревоженный Льен нашел подругу только поздно вечером, когда все четверо, непонятным образом почувствовав, что случилось нечто страшное, прочесали весь парк. Как оказалось, Иллис забилась в самые заросли в дальнем углу, за прудом, там, где стена, огибая какое-то препятствие, выгнулась небольшой нишей.

Иллис совершенно обессилела от слез, лежала на траве под ветвями густо разросшегося кустарника, свернувшись клубочком и обняв подтянутые к груди колени. Недавно прошедший дождь вымочил ее до нитки, в мокрых волосах запутались мелкие веточки, травинки и даже какой-то настырный жук. Девушка не обращала на это внимания, не чувствовала ничего, как окаменела.

— Иллис! Что с тобой?! — не на шутку перепуганный Льен подхватил ее на руки, попытался встряхнуть, похлопать по щекам и замер, наткнувшись на совершенно осмысленный, трезвый, но полный безысходности взгляд.

— Он уехал... — проговорила она очень тихим, безэмоциональным голосом, и Льен в ужасе увидел, как бессильно мотнулась ее голова, откинувшись ему на плечо, как у сломанной куклы. Опять были судороги?! — Я хотела его догнать, объяснить, но он не стал слушать, он... а я не смогла.

— Торк, опять все не слава богам, — Льен со всех ног кинулся сквозь заросли в сторону корпуса. — Иллис, родная, успокойся, никуда он от тебя не уедет, идиот этот. Мы его найдем и притащим к тебе хоть из-под земли, веришь?!

— Он не захочет, — девушка на секунду зажмурилась, и всего одна слезинка медленно поползла по щеке. — Он решил, что я его предала... он...

Выслушав короткий, прерывистый рассказ Иллис о планах Князя, Льен едва за голову не схватился и мысленно тысячу раз обругал Кейроша. Да если бы! Если бы этот конспиратор торков хоть намекнул, что собирается делать, он бы ему мозги вправил! И Гай тоже хорош, наверняка это его советы использовал безголовый придурок, собравшийся служить в таможне, торк его за пятку...

— Он не уехал еще, Илль, поверь! Все вещи на месте, Майс уже проверил, — торопливо соврал Льен, про себя мысленно уже раздавая команды друзьям и малькам из барсов и соколов первым делом проверить на месте ли вещи Кейроша.

— А значит мы его найдем и приведем!

— И что? — тихо переспросила девушка, которую уже бегом протащили через весь корпус в комнату и усадили на кровать, укутали в одеяло по шею. Сопротивляться и даже просто пошевелиться сил у нее не было. — Я не могу сказать ему правду. Никому не могу! Ну ты, ты же понимаешь?!

— Понимаю, — Льен сел рядом и прижал девушку к себе. — Я... догадался. Так что не говори ничего.

Иллис вдруг вскинулась, и в ее глазах мелькнула тревога:

— Догадался?! Тогда поклянись, что не расскажешь! Никому! Это очень важно, Льен, если не хочешь, чтобы я... чтобы меня остановили. Никому вообще, даже...

— она прикусила губу и всхлипнула.

— Клянусь! — твердо глядя ей в глаза, проговорил парень. — А еще я тебе клянусь: твой Князь будет стоять на луче Звезды как миленький, даже если мне придется его оглушить и принести туда в мешке. Обещаю, слышишь? А сейчас выпей вот это и спи. Тебе нельзя так волноваться, забыла?