Похоже, Кара не желала оставаться за бортом истории. Ведь в последние дни я почти не уделял моей Карамельке времени и внимания. Возможно, игнорирование являлось одним из лучших способов поладить с ней. Впрочем, не думаю, что гордая дочь Дома Лазурного Листа станет терпеть подобное отношение на постоянной основе.

— Спокойной ночи! — выдала Карамелька, отпустив меня и отойдя в сторону.

Ее щеки и уши алели насыщенным красным цветом. Кажется, она сама была смущена собственными смелыми действиями.

— Спокойной ночи, любимые! — заметил я довольно, погасив светляк.

Девушки постепенно устраивались на кровати. Шана что-то недовольно бурчала насчет конкуренток, Танша мерзко хихикала, Кара надменно фыркала. Я перекатился на противоположный край постели и пристроился рядом с улегшейся светлой эльфийкой.

— Разве я просила тебя меня лапать? — донеслось от Кары холодно.

— Нет. Но я и без просьб кого хочешь облапаю, — приобнял я ее. — Спи, моя прелесть…

[Черные Пустоши, Цитадель Ночного Ордена]

В большом хорошо освещенном зале с высокими сводчатыми потолками царила не самая позитивная атмосфера. Тот, кого знали под прозвищем Ночной Ужас, носивший звание Мейстера Ордена, отчитывался за свой провал.

Владыка Ночи, известный также как Великий Осквернитель и Наместник Богини Ночи, раздраженно барабанил пальцами по столешнице, стоя возле большой и тщательно проработанной композиции, на которой мастера изобразили подробную схему Подземелья, а также детальные карты некоторых этажей, в том числе и городов. Рядом валялись в беспорядке его личные заметки и доклады ночной разведки.

— Я выделил тебе тринадцать «рук», и ты все равно не смог разбить жалкий аванпост монстров?

— Прошу простить, Владыка. Вмешался неучтенный фактор, — склонил голову Ночной Ужас.

Оба носили черные одежды и скрывающие маски, которые уже стали неотъемлемой частью их темного образа.

— Разве не ты бахвалился не так давно, что возьмешь Исклхирт и с десятью «руками»?

— Я сделал все возможное, господин. Если бы не группа неизвестных в масках, нам бы удалось стереть кошачьих с лица Подземелья. Я полагал, что трех рук хватит, чтобы избавиться от них, но неизвестным удалось одолеть Служителей Роя вместе с Горлодерами!

— Твои нелепые оправдания меня не волнуют! Если Орден не способен разбить мелкий аванпост монстров, что о нас будут говорить в Эллингасте? — произнес Владыка Ночи, покачав головой.

— Что говорит Богиня Ночи? — после паузы негромко вопросил Ночной Ужас.

— Богиня Ночи молчит, — тяжело обронил Осквернитель.

Вдруг сверху раздался заливистый женский смех. Мужчины задрали головы и увидели ту единственную, кто мог столь легко проникнуть сюда незамеченным. Щуплая фигурка, скрытая под скрывающей вуалью и маской, весело болтала ногой, восседая на небольшом карнизе, который располагался под самыми сводами высокого зала.

— Возможно, тебе следует сменить имя на Ночной Испуг? Или Ночной Мандраж? Ку-ху-ху! — едко подметила Ночная Ведьма.

— Мое имя тебя не касается! — бросил Ночной Ужас. — Тебя не было в битве, и ты не видела силу монстров и неизвестных!