Юго-восточную оконечность Мачу-Пикчу составляют две массивные конструкции — полукруглая башня и примыкающее к ней строение. Перуанцы называют весь этот комплекс Эль-Торреон («бастион»), но он, скорее всего, служил не для обороны. Башня возведена вокруг куска скалы, превращенного в алтарь. Ее подвалы ведут к подземным гротам и секретному ходу, ведущему к дому принцессы, дочери правителя империи. Кстати, с вершины башни открывается чудесный вид на город и окрестности. Как гласит легенда, наследница престола любила бывать здесь — потихоньку пробираться к бастиону и любоваться оттуда отцовскими владениями.

Недалеко от Эль-Торреон располагается дворцовый квартал — там жили верховный правитель с семьей и ближайшие придворные. На это однозначно указывает то, насколько удобна планировка, как тщательно обработаны камни и богато украшены стены этих зданий, что в спартанских условиях высокогорья мог позволить себе далеко не каждый.

На западе находится главный храм и религиозный квартал. Рядом с ним — и основной «жилой массив», представленный двухэтажными домами, между которыми вьются узкие улочки, то и дело переходящие в поднимающиеся по террасам лестницы. Иногда они упираются в тупики, а чаще оканчиваются отвесными обрывами. Жили горожане весьма стесненно, но, видимо, пользовались некоторыми привилегиями по сравнению с остальным населением империи. Во всяком случае, в сознании инков Мачу-Пикчу еще долго жил как «город-мечта для избранных».

Центром города служит Священная площадь. На ее северном краю стоит трехстенное здание, сложенное из исполинских гранитных плит высотой больше человеческого роста. Согласно летописи, таким образом великий правитель инков решил отметить место своего рождения. Отсюда, переходя с террасы на террасу по длинной лестнице, можно с большим трудом добраться до вершины скалы, где лежит большой многоугольный камень — интиуатана, или «место, где привязано солнце». Исследователи предполагают, что инки символически привязывали солнце, чтобы оно не убегало от них во время зимнего солнцестояния. Как выглядел это обряд привязывания светила — трудно судить. Если верить тем немногим отголоскам древних ритуалов, что сохранились до наших дней, по интиуатане, вернее, по расположению теней на гранях этого камня определяли время начала важнейших религиозных и хозяйственных событий, предсказывали будущее и принимали решения. В дни летнего и зимнего солнцестояний камень украшали цветами и травами, окропляли священными напитками — дабы умилостивить судьбу. После этого устраивали пышный праздник, который длился в течение нескольких дней.

Впрочем, ничего, кроме планировки города и пары смутных упоминаний в летописях, мы о Мачу-Пикчу не знаем. Не знаем и того, почему его оставили все жители, бросив свои дома. И почему на протяжении без малого четырехсот лет его не находили ни конкистадоры, ни знаменитые искатели сокровищ, ни перуанские власти. Как бы то ни было, а обнаружил затерянный город американец — профессор Йельского университета Хайрем Бингхем 24 июля 1911 года. Он просто пошел по почти незаметной в джунглях каменной дороге, которая и привела его к легендарному Мачу-Пикчу. По пути исследователь пережил все «прелести» заоблачных лесов — горных джунглей, которые берут влагу из облаков и туманов. По его воспоминаниям, нигде в мире не встречал он столь злых москитов. А опасность нападения бандитов вынудила его взять в экспедицию отряд правительственных войск.