Церковь говорит, что противоборствующие христиане ругались без злобы в сердце, по-семейному, по-братски. Возможно. Но тогда нужно добавить, что, если дело доходило до рукоприкладства, били они друг друга тоже смиренно и без злобы в сердце. Иногда и до смерти. Но тут уж ничего не поделаешь, религиозные споры — самые яростные.

Иоанн Златоуст, крупнейший христианский авторитет, дает инструкцию, как должен вести себя христианин по отношению к другому христианину, имеющему иное мнение, а равно и к любому человеку. Он пишет: «Если ты услышишь, что кто-нибудь на распутье или на площади хулит Бога, подойди, сделай ему внушение. И если нужно будет ударить его, не отказывайся, ударь его по лицу, сокруши уста, освяти руку твою ударом».

Позже этот посыл разовьется в инквизицию. Христиане будут освящать руки не только ударами по лицам инакомыслящих христиан, но также пытками и кострами. Но это будет потом, когда христианство станет централизованным. Пока же оно похоже на разношерстное лоскутное одеяло без намека на единую организацию.

Итак, после смерти Христа в Римской империи начали возникать христианские общины, постоянно конфликтующие друг с другом. У них было две схожие черты: первая — они признавали авторитет Христа. Вторая черта: они не имели кровных ограничений. По всем другим вопросам в христианстве было ровно столько мнений, сколько было групп.

Рим не обращал на них внимания. Он был крайне миролюбив ко всем религиям. Для всех божеств он построил целый Пантеон («пан» — «всеобщий»; «тео» — «бог»), всеобщее божественное «общежитие». Все народы империи помещали туда своих божеств. Там было и пустое место «для неведомого Бога».

Римской империи вообще было плевать, кто во что верит и какие философские и богословские вопросы верующие обсуждает. Власть говорила подданным (то есть людям, находящимся под данью): «Платите налоги и верьте во что хотите».

Религиозных разборок власть никогда не устраивала. Рим жил по сформированному впоследствии неким французским маршалом принципу: «Бог на стороне больших батальонов». Римская власть сосредотачивала свои ресурсы на политической, военной и экономической мощи. На поиске религиозной или философской истины Рим никогда не концентрировался.

Цель власти — не искать истину (тем более религиозную), а сохранять и усиливать себя. Понятия добра и зла власть определяет максимой: что хорошо для империи, то есть добро. Что плохо для империи, то есть зло. Поскольку ситуация постоянно меняется, добро и зло тоже весьма изменчиво.

Ценности — это всегда не более чем политика. Если природа волка вдруг завтра изменится, следом перевернутся его представления о добре и зле. Устройство государства всегда меняется. То монархия, то республика. Понятия добра и зла меняются следом.

Английский историк Эдвард Гиббон так характеризует политику Рима: «Все религиозные культы Древнего Рима народ считал одинаково истинными, философы — одинаково ложными, а правители — одинаково полезными».

Единственной гонимой религией за всю историю Рима стало христианство. Чтобы понять, чем оно так не угодило Риму, почему он гнал христиан, ответ нужно искать в самых корнях как империи, так и ситуации.