Конечно, все это требует времени. Конечно, в течение дня у меня могут возникнуть неотложные дела, которые могут изменить намеченные мною планы. Но ничто так не способствует формированию и укреплению взаимоотношений, как письмо со словами искренней признательности. Оно свидетельствует о том, что мы проявляем заботу о человеке, оказываем ему внимание и проявляем к нему свои человеческие чувства. Прямо на этой неделе купи стопку благодарственных открыток, которые ты найдешь в любом отделе канцелярских товаров, и начинай писать. Этим ты порадуешь не только тех, кто получит твои открытки, но и себя самого.

Согласно данным журнала «U.S. News amp; World Report», восемь месяцев своей жизни мы тратим, распечатывая присылаемые нам конверты с рекламными объявлениями, два года безуспешно пытаемся дозвониться кому-либо и пять лет простаиваем в очередях. Принимая во внимание эти факты статистики, используй элементарный, но весьма эффективный прием, который позволит тебе разумно использовать свое время: когда идешь куда-нибудь, бери с собой книгу. Когда другие люди, стоя в очереди, проявляют недовольство, ты продолжаешь культурно и духовно расти, снабжая свой мозг необходимой пищей, приготовленной из содержащихся в мудрых книгах идей.

«Век живи — век учись жить», — говорил древнеримский философ Сенека.

Однако после окончания школы большинство людей почти совсем не читают книг. В наш век стремительных перемен мысль является главным ключом к успеху. Всего одна почерпнутая из книги идея способна переделать наш характер, улучшить взаимоотношения с людьми или коренным образом преобразить нашу собственную жизнь. Хорошая книга может изменить образ нашей жизни.

Как заметил философ Генри Дэвид Торо в своей книге «Уолден»: «В книгах непременно есть слова, предназначенные именно нам, и, если бы мы только могли услышать их и понять, они были бы для нас благословеннее утра и весны и могли бы заставить нас иначе смотреть на вещи. Для многих людей новая эра в их жизни началась с прочтения той или иной книги. Быть может, существует книга, которая разъяснит нам все чудеса и откроет перед нами новые».

То, каких высот ты сможешь достигнуть в своей жизни, зависит не от того, насколько усердно ты трудишься, а от того, насколько хорошо ты способен мыслить. На своих лекциях по проблемам лидерства я часто говорю:

— Величайшими лидерами современной экономики станут самые великие мыслители.

То, каким человеком ты станешь через пять лет, определят два основных фактора: люди, с которыми ты общаешься, и книги, которые ты читаешь. Выступая перед аудиторией, я часто в шутку говорю, что люблю играть в «Теннис для Золушки»: обычно, как бы я ни старался, у меня редко получается хороший удар. Но когда я играю с превосходящим меня соперником, моя игра волшебным образом преображается. Мне удаются удары, которые никогда не получались раньше. Посланный мною мяч с такой грациозной легкостью пронзает воздух, что позавидовать мне мог бы самый лучший игрок. Подобное воздействие оказывает на человека чтение книг. Когда твой разум открыт для мыслей великих людей, ходивших по этой планете задолго до тебя, твоя «игра» становится лучше, границы твоих умственных возможностей расширяются, и ты чувствуешь, как поднимаешься к новым вершинам мудрости.