Движения на трассе почти не было, Митя вел машину, поглядывая в сторону Большой Дороги. Она сверкала огнями сквозь морось и выглядела, как всегда, празднично. Митя вспомнил снимки из космоса, на которых Дорога казалась бесконечной рекой света, и подумал: вот ты какая, Река Жизни. Недаром смотреть на Дорогу можно бесконечно. Сидеть на берегу и смотреть. Вдруг остро захотелось вернуться туда. Да, на рядовую должность, и делать что прикажут, не раздумывая, за не самую большую зарплату. Но зато ты каждый день причастен к чуду. Вот оно, истинное Чудо Света, и построили его мы, русские. Какой восторг.

– Дим! – позвал он. – Давай все бросим – и вернемся. Туда.

Дима промычал что-то невнятное. Дождь усилился.

Через десять минут они въехали в ливень. Поднялся ветер. Далеко впереди полыхнуло такое зарево, что на миг потускнела даже Дорога: похоже, над Дятловым развернулась нешуточная гроза. Дрон еще мог более-менее лететь, но уже не справлялся с задачей: в воздухе было столько воды, что помутнела оптика. Дима решил, что хватит с него, и выезд этот был с самого начала ошибкой; он чувствовал, как дрожат руки на джойстиках, – тут дрон приподняло, мотнуло и с размаху насадило на елку. Прямо сверху, будто Вифлеемскую звезду, или какая вам больше нравится.

– Приплыли, – сказал Митя и остановил машину.

Они надели дождевики, вышли под ливень, забрались на крышу фургона и уставились вверх. Оба мгновенно промокли до нитки.

– Главное – резко, – не очень уверенно сказал Дима. – Резко поднимаю ремонтника, этот малыш ему что слону дробина, хватаю манипуляторами, дергаю, освобождаю и резко на посадку…

– Э-э… А подпилить ее?.. – предложил Митя. – Какой там штраф, не помнишь? Или просто скажем, что так и было. А дронам память сотрем, никто не докажет, что мы тут стояли вообще.

– Ну, подпилишь, они вместе с ней упадут и разобьются. Спокойно. Все будет о’кей. Ты следи за ветром.

Через пару минут на верхушке елки висели уже два дрона.

Дерево опасно раскачивалось.

– Ну, поехали писать заявления об уходе? – спросил Митя.

Особо расстроенным он не выглядел. Скорее наоборот.

– Сначала кофе, – сказал Дима.

Он вернул управление дронами системе – если те сорвутся, будет шанс, что искусственный интеллект успеет их «поймать» в падении и безопасно посадить. Система тут же принялась ругаться – пищать аварийными сигналами и показывать красные таблички. Сейчас их увидит оперативный дежурный, да они и так уже ушли в реестр, а что попало в блокчейн, топором не вырубишь. Это полный провал.

– Я хочу кофе, – повторил Дима.

На подъезде к Дятлову ливень ослаб, но небо было по-прежнему темно-серым, видимость сквозь мокрое стекло оставляла желать лучшего, и Дима не сразу понял, что в привычном облике поселка кажется ему странным. Вроде бы все на месте, все в порядке и все работает как надо. На повороте со «старой трассы» в поселок мигает желтым светофор. Виадук от Большой Дороги к заправке ярко подсвечен, стеклянный павильон так и переливается огнями, манит усталого путника сине-белым газпромовским логотипом. На улице зачем-то мокнет охранник Паша и глядит в нашу сторону…