– А мы тут при чём? – не понял я. – Наш союз же пока не заключён как таковой. Ну, оформление там, соглашения, подписи на пергаментах.

– Пофиг, – отмахнулась моя заместительница. – Формалистика не пляшет, важен процесс, это уже официально подтвердили на сайте игры. А у нас именно так и выходит. Мы же все вместе его строим, вчетвером. Уже материалы завезли, площадку расчистили, Гедрон со дня на день сотню гоблинов пригонит. А первокирпичика нет. Хейген, если мы всех подведём, то нашей репутации хана. Да дьявол с ней, с репутацией, это полбеды. Я ж потом тебе череп распилю и ложечкой буду понемножку мозг выедать за то, что не мы были первыми. Могли – но не стали.

Какие знакомые у неё в голосе появились интонации. До боли просто. И как же это плохо. Я не хочу, чтобы эта девочка становилась похожа на одну мою знакомую, ту, что приходится мне почти родственницей.

– Кро, это только игра, – мягко произнёс я. – И не более. Не доводи ситуацию до абсурда. Я понимаю – честь клана, самолюбие и все такое, но… Мы приходим сюда просто играть.

– А азарт? – стукнула меня кулачком в грудь девушка. – Ну, Хейген! Мы можем…

– Кролина, ещё раз говорю – с ума не сходи, – уже более жёстко произнёс я. – Ты давно играешь, ты знаешь, с чего начинается восхождение наверх. С этого самого азарта и желания стать первым. И в кого превращаются нормальные ребята, которые раньше приходили сюда всего лишь отдохнуть, ты тоже знаешь. Мне не нужны лавры, топ-список и игровые высоты. И в авантюру с храмом я ввязался только для того, чтобы укрепить наши тылы. Война на пороге, и с дополнительной божественной защитой нам будет проще выжить. Да, было бы здорово всех опередить, это даст нам больше плюшек, но если опоздаем – не беда. Свою порцайку мы всё одно получим.

– Пришёл и плюнул в мою тарелку, – насупилась девушка. – Гад такой! Нет, всё так, но до чего же ты иногда бываешь рациональный и скучный.

– Вызови Трень-Брень, – посоветовал ей я. – Она тебе мигом сделает мир вокруг тебя ярким и весёлым.

– Вот только её мне и не хватало, – эльфийка привычным взглядом обвела небосвод. – Не накаркай.

– Кролина, зая, – приобнял я её за плечи. – Забей ты на «быстрее, дальше и выше». Пойми, что не в этом счастье. Вспомни о маленьких радостях, вроде катания на рыцарской лошадке, а? Нет, стремиться, как я уже сказал, надо, но оно не стоит того. Игра ради игры – вот то, что ценно, а всё остальное – от лукавого. Ну не хочешь же ты уподобиться своим приятелям-коллекционерам?

– Кстати, – девушка потёрлась щекой о мою ладонь, в голосе её появилось лукавство. – А они со мной как раз вчера беседу вели на очень и очень интересную тему.

– Дай угадаю. Не иначе как к первому храму титул прилагается. Уникальный-уникальный, необычный-необычный, который им ужас как нужен.

– Точно, – хихикнула Кролина. – И ещё, по их информации, нагрудный знак, аналога которому в игре больше не будет. Естественно, и то и другое им необходимо позарез.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул я. – Чего посулили?

– Деньги, броньку, свитки, – начала загибать пальцы девушка. – Всё вроде как полезное, но не тянет на серьёзную оплату за уникальную услугу. И вот тогда один из них предложил сверху всего этого интересную вещь, а именно – долг одного из вождей гномьих кланов. Я слышала про эту штуку, ещё когда за «Шкуродёров» играла, мне про неё Рейнеке Лис рассказывал. Это главная награда за прохождение жутко навороченной уникальной цепочки квестов, там заданий с полсотни, если не больше. Причём если хоть одно из них провалено, то всё, туши свет, сливай воду.